Los transportistas reclaman la victoria en la decisión de elección de chasis

Jan 18, 2024

reportero sénior

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La Conferencia de Autotransportistas Intermodales de las Asociaciones Estadounidenses de Camiones ganó un juicio favorable en su caso contra la Asociación de Administración de Equipos de Transporte Marítimo y otros en una disputa relacionada con la elección del chasis para los transportistas que operan en puertos marítimos y terrestres.

El 6 de febrero, la jueza principal de derecho administrativo de la Comisión Marítima Federal, Erin Wirth, emitió un juicio sumario parcial a favor de IMCC, que alegó en su presentación inicial de 2020 que OCEMA y 11 transportistas marítimos internacionales violaron la Ley de envío de 1984 al inflar los precios de los chasis intermodales en decenas de puertos a nivel nacional.

En la mayoría de los puertos principales, las compañías de transporte marítimo han controlado históricamente el negocio de arrendamiento de chasis en virtud del Acuerdo Uniforme de Intercambio Intermodal y Acceso a Instalaciones, que es administrado por un grupo de representantes de la industria de 10 miembros. En estos puertos, las empresas de camiones se orientan hacia los chasis disponibles para alquilar y las tarifas que se cobran.

Eisen

En el centro de la disputa están los acuerdos que los cargadores hacen con los proveedores de equipos intermodales en los puertos, acuerdos en los que históricamente los autotransportistas mantenidos por IMCC no han tenido voz, aunque están obligados a utilizar el equipo de esos proveedores. Esto, acusó IMCC, puso a los transportistas en desventaja. Las dos partes negociaron durante meses en busca de un compromiso, con la falta de disponibilidad de chasis, la calidad general del equipo y su precio en el centro de las conversaciones.

En su fallo, Wirth dijo: "Cuando el transportista marítimo haya creado contractualmente un acuerdo exclusivo [de proveedor de equipos intermodales], y cuando esto impida que un autotransportista use un chasis a una tarifa más baja de un proveedor de chasis alternativo de su elección, el autotransportista se ve perjudicado financieramente y el mercado de chasis está restringido".

Además, dijo que el registro refleja que "las limitaciones en la capacidad de un autotransportista para elegir su propio proveedor de chasis para [transporte comercial] no son razonables".

Wirth agregó: "IMCC también ha establecido como cuestión de derecho con base en hechos materiales indiscutibles que los acuerdos de chasis exclusivos en cuestión violan la Ley de Transporte Marítimo cuando el autotransportista no puede utilizar el proveedor de chasis de su elección para el transporte de mercancías. "

Wirth, quien se puso del lado de la OCEMA en algunos asuntos técnicos, recibió más de 9,000 pruebas antes de emitir su fallo de 62 páginas.

"Esta victoria ha tardado mucho en llegar", dijo el director ejecutivo de IMCC, Jonathan Eisen. "La decisión es el primer paso para poner fin a la práctica de las líneas navieras de propiedad extranjera que obligan a los conductores y autotransportistas estadounidenses a utilizar proveedores de equipos específicos para transportar mercancías, lo que ayudará a reducir los retrasos en la cadena de suministro y reducirá los costos para los transportistas y los consumidores. "

Todos los días, en todo el país, se utilizan miles de chasis para mover carga en algunos de los complejos portuarios más grandes y concurridos del país. El fallo se centró en varios de ellos, un movimiento que las dos partes acordaron para reducir el enfoque y la cantidad de descubrimiento previo al juicio.

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Wirth escribió: "Dentro de los 30 días posteriores a la fecha en que esta decisión sea definitiva, los Demandados cesarán y desistirán de violar la Ley de Transporte Marítimo en Chicago, Los Ángeles/Long Beach, Memphis y Savannah al cesar y desistir de adoptar, mantener y/o hacer cumplir cualquier reglamentos o prácticas que limitan la capacidad de un autotransportista para seleccionar el proveedor de chasis de su elección para el transporte comercial".

El complejo portuario combinado de Los Ángeles/Long Beach mueve un estimado de 20 millones de contenedores equivalentes a 20 pies anualmente en chasis, ya sea a su destino final o a los patios ferroviarios donde se envían en trenes. En los últimos años, el puerto de Savannah casi ha duplicado su capacidad, a casi 6 millones de contenedores al año y ahora es el segundo puerto más activo de la costa este. Chicago y Memphis son los principales centros ferroviarios de carga.

"Las prácticas de los transportistas marítimos de prohibir a los autotransportistas utilizar el proveedor de su elección cuando están pagando por el chasis ha tomado como rehenes a los autotransportistas estadounidenses y los ha obligado a subsidiar las líneas navieras", dijo Eisen. "Nos complace que el juez esté de acuerdo y esperamos terminar con estas prácticas irrazonables e injustas de forma permanente".

Wirth no otorgó ninguna compensación financiera en su decisión, en la que escribió: "No hay pruebas suficientes en el expediente para otorgar reparaciones en esta etapa del procedimiento".

Durante años, los transportistas marítimos poseían y arrendaban chasis y otros equipos intermodales a empresas de camiones que los camioneros utilizan para mover contenedores desde los puertos a lugares del interior. Hace aproximadamente 10 años, los transportistas marítimos comenzaron a trabajar con empresas de arrendamiento de terceros para reducir sus costos de administración y propiedad de contenedores.

Dotación

Las empresas de camiones se han quejado durante mucho tiempo de la calidad de los chasis en los puertos, especialmente en relación con los neumáticos, los frenos y la iluminación. Algunos distribuidores de chasis han actualizado sus equipos reemplazando chasis más antiguos o renovándolos y agregando llantas radiales, frenos de disco e iluminación LED.

El ex presidente de ATA y actual presidente de la Cooperativa North American Chassis Pool, Dave Manning, dijo a Transport Topics que el fallo del juez es una "victoria significativa para las empresas de camiones que usan chasis y soportan la elección del chasis".

Sin embargo, cree que la OCEMA probablemente apelará el fallo ante la Comisión Marítima Federal de cinco miembros en pleno para una audiencia.

El presidente de IMCC, Mark George, permanece abierto a que las dos partes lleguen a alguna resolución.

"Mi esperanza es que podamos llevar esto a los transportistas marítimos, y tal vez podamos pedirles que se reúnan con los autotransportistas y se sienten con ellos de una manera significativa, para idear un plan que funcione para los beneficiarios de la carga. " él dijo. "Los autotransportistas y la industria del transporte por carretera son las principales partes interesadas en la entrega de muchos de los contenedores que se entregan en este país. Necesitamos trabajar juntos para entregar un mejor proyecto a nuestros clientes y la elección hará eso, hacer más chasis, más abundantes".

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