Las ciudades de CT buscan regulaciones más estrictas sobre equipos de césped a gas

Oct 11, 2023

Francis Scapeccia usa un soplador de hojas para limpiar las hojas en su jardín en Westville Avenue Extension en Danbury el jueves 20 de octubre de 2016 por la tarde. Al menos tres ciudades de Connecticut han considerado los sopladores a gasolina, citando preocupaciones por el ruido.

Son ruidosos, funcionan con gasolina y en muchos días de otoño cubiertos de hojas, son ubicuos.

En Connecticut, los llamados a reinar en los sopladores de hojas a gasolina y otros motores pequeños son cada vez más fuertes y, en algunos casos, ahogan la oposición de la industria.

Si bien los esfuerzos para restringir el uso de equipos de jardinería que consumen mucha gasolina fracasaron en gran medida en el Capitolio estatal este año, al menos tres municipios del condado de Fairfield han comenzado a sopesar sus propias regulaciones en los últimos meses.

Westport se convirtió en la primera ciudad en tomar medidas para restringir el uso de sopladores de hojas con motor de gasolina, y la Asamblea Municipal Representativa votó en enero para limitar las horas en que los residentes pueden usar sopladores durante el verano y el otoño. Esa ordenanza entrará en vigor a partir del lunes.

Tanto Stamford como Norwalk han sopesado restricciones similares, aunque los líderes de esas ciudades aún no han tomado ninguna decisión final.

Los defensores del medio ambiente han defendido durante mucho tiempo una mayor regulación de los equipos de jardinería y césped que funcionan con gas, argumentando que son una fuente importante, aunque a menudo pasada por alto, de emisiones de gases de efecto invernadero y otros contaminantes peligrosos. Aún así, gran parte de la inercia detrás de las ordenanzas locales tiende a provenir de un tema singular: los sopladores de hojas y el ruido que emiten.

"No tengo conocimiento de que se nos haya pedido consejo, apoyo, para este tipo de medida local", dijo Nathan Frohling, director de asuntos externos de Nature Conservancy en Connecticut, que ha defendido los esfuerzos para reducir emisiones de carbono en línea con los objetivos climáticos del estado.

"También puede ser, en nuestro caso, que muchas personas todavía piensen en nosotros principalmente para salvar la tierra, para salvar la diversidad biológica, en la que todavía estamos muy involucrados en todo eso, pero ahora el clima es una prioridad tan grande o más grande que cualquier otra cosa", agregó Frohling.

Mientras tanto, los voluntarios locales del capítulo de Connecticut del Sierra Club han estado involucrados en los esfuerzos de base en West Hartford para reducir el uso de pequeños motores de gasolina, según la directora del capítulo, Samantha Dynowski. En 2021, la ciudad fue la primera en el estado en comprar una cortadora de césped totalmente eléctrica para uso del Departamento de Obras Públicas.

"Su impacto ambiental es bastante alto", dijo Dynowski. "Son emisores, y sus emisiones son desproporcionadas para su pequeño tamaño".

A partir del próximo año, California se convertirá en el primer estado de la nación en prohibir la venta de nuevos motores pequeños de gasolina, como los que se usan en sopladores de hojas y cortadoras de césped, como parte de un esfuerzo más amplio para reducir las emisiones de carbono. En febrero, los legisladores de Connecticut en el Comité Ambiental del estado intentaron imitar ese enfoque con una propuesta para implementar las regulaciones de California para 2033.

El proyecto de ley también habría requerido que las tiendas ofrecieran reembolsos a los clientes que compraron equipos eléctricos en lugar de gas, y el costo de esos reembolsos se reembolsó con $ 10 millones en fondos estatales.

El Outdoor Power Equipment Institute, que representa a los fabricantes de sopladores de hojas, cortadoras de césped, podadoras de árboles y otros equipos para el césped, se opuso al esfuerzo por restringir la venta de esos productos y escribió en testimonio a los legisladores que hacerlo podría violar la ley federal que otorga al Departamento de Medio Ambiente de EE. UU. Agencia de Protección el único poder regulador sobre la industria.

Además, el vicepresidente de estándares y asuntos regulatorios de OPEI, Greg Knott, argumentó que esas regulaciones federales han sido ampliamente efectivas para lograr que la industria aumente la producción de equipos eléctricos alimentados por batería.

En última instancia, los legisladores eliminaron del proyecto de ley la disposición que se ocupaba de los pequeños motores de gas antes de una votación crítica para promover la medida más amplia, que abordaba las emisiones de carbono en una franja de industrias. Esa legislación, el Proyecto de Ley del Senado 1145, aún sufrió una derrota a principios de este mes cuando los legisladores del Comité de Asignaciones presupuestarias optaron por pasar por alto la medida.

A nivel local, una coalición de paisajistas profesionales y aficionados al cuidado del césped han expresado su oposición a las nuevas restricciones sobre los equipos a gasolina, a menudo señalando el costo y la duración limitada de la batería de los modelos eléctricos.

"El principal problema es que con los sopladores que funcionan con baterías, las baterías duran unas dos horas. Tienes que comprar como 8-10 baterías solo para trabajar siete horas al día", dijo a la política Kevin Catalano, paisajista y diseñador. -fabricantes en Stamford durante una reunión para discutir el tema en enero.

Incluso después de obtener una victoria a nivel estatal, la industria detrás de la fabricación y venta de equipos para el césped ha expresado su preocupación por las regulaciones a nivel local.

“La posición de la OPEI es la misma para estas prohibiciones municipales”, dijo una portavoz, Debbi Mayster, en un correo electrónico esta semana.

Al carecer de impulso para la regulación estatal, algunos defensores como Stanley Heller, administrador de la organización sin fines de lucro Promoting Enuring Peace, dijo que comenzó a presionar a los funcionarios para que usen equipos eléctricos en espacios públicos como parques, bordes de carreteras y campus universitarios.

Una opción aún mejor para el medio ambiente, dijo Heller, sería dejar los campos y otros espacios públicos en barbecho, permitiendo que las plantas nativas crezcan y absorban el carbono de la atmósfera. Sin embargo, más allá de los debates sobre algunas ordenanzas municipales, Heller dijo que en general falta impulso para un cambio.

"No puedo decir que hayamos tenido mucho éxito en ninguno de los dos niveles", dijo.