Éxodo del centro de San Francisco: dentro de una de las últimas grandes tiendas en el centro minorista

Sep 23, 2023

Urban Outfitters, que ofrece una mezcla ecléctica de ropa, accesorios y artículos para el hogar dirigidos a compradores jóvenes, es uno de los pocos minoristas que quedan desde hace mucho tiempo en la sección de Powell Street cerca del giro del teleférico. Los clientes expresaron su sorpresa por el estado de la zona.

Al crecer en Alamo, Maria Carpenter visitaba San Francisco para ir de compras, un ritual que mantiene ahora que es madre y vive en Sebastopol. El miércoles, llevó a su hija de 14 años y a una amiga a Urban Outfitters en Powell Street, caminando por calles llenas de escaparates vacíos.

"Definitivamente estoy sorprendida por la cantidad de tiendas que están cerradas y es menos probable que venga aquí a comprar", dijo sobre el vecindario.

También estaba preocupada por Urban Outfitters.

"Estuve aquí hace un par de meses y toda esta área estaba completamente equipada con artículos para el hogar, y ahora no hay casi nada", dijo Carpenter, señalando los estantes con una escasa selección de alfombras, tapetes de baño y cajas de leche.

Urban Outfitters, un "minorista de estilo de vida" que ofrece una mezcla ecléctica de ropa, accesorios y artículos para el hogar dirigidos a compradores jóvenes, se encuentra entre los pocos minoristas tradicionales que quedan en la sección de Powell Street cerca del giro del teleférico. A su alrededor, los escaparates vacíos llevan los nombres de corredores de bienes raíces esperanzados que buscan nuevos inquilinos.

Esa área llena de turistas es tan crucial para la ciudad que el alcalde London Breed se ha centrado en el tramo de tres cuadras de Powell desde Market Street hasta Geary Street para un lavado de cara de $ 6 millones.

"Este tramo de Powell Street debería ser un destino lleno de actividad, compras y restaurantes", dijo Breed en un comunicado que anuncia el plan para ampliar las aceras y reemplazar las rejas y bancos metálicos envejecidos y, lo que es más importante, atraer nuevos inquilinos para los numerosos vacantes

El único vecino de Urban Outfitters en su lado de Powell Street, The Gap, cerró su tienda insignia en 2020, víctima de la pandemia. A continuación, Gap cerrará su enorme tienda Old Navy en Market Street el 1 de julio. Los cierres de las tiendas de moda rápida H&M y Uniqlo se suman a las numerosas vacantes de Powell Street. A la vuelta de la esquina en Market Street, Anthropologie, propiedad de Urban Outfitters, cerró el mes pasado.

Sin embargo, el plan de revitalización no aborda directamente problemas urbanos como el crimen y la falta de vivienda, y fueron esos problemas, junto con las vacantes, los que comentaron la mayoría de los compradores de Urban Outfitters.

Urban Outfitters tiene su propia cicatriz de algunos de esos problemas: una enorme ventana de vidrio del piso al techo está tapiada en su lado de Ellis Street. Un guardia de seguridad dijo que una piedra la destrozó hace varias semanas y no sabía cuándo podría ser reemplazada.

Una ventana de vidrio del piso al techo está tapiada en el lado de la calle Ellis de Urban Outfitters. Un guardia de seguridad dijo que fue destrozado por una roca arrojada.

La tienda atrae un flujo constante de turistas y compradores locales durante todo el día.

Bart De Visscher, de Bélgica, quería tomar fotos de Union Square in Bloom, un evento promocional en el que las empresas locales se adornaron con arreglos florales.

"No pude tomar la mejor foto porque tenía a una persona tendida en el suelo", dijo.

Había oído noticias sobre delitos y vacantes en San Francisco. "Pensé que era una exageración, pero no lo es", dijo. "Cada bloque tiene (lugares) con alguien durmiendo".

Las estudiantes de último año de secundaria Hannah Campbell y Janae Schwan de Santa Rosa llegaron al juego de los Giants en un viaje escolar y se fueron temprano para hacer algunas compras. Aunque ambos están acostumbrados a visitar San Francisco, dijeron que esta vez se sintieron menos seguros.

"El ambiente no es a lo que estábamos acostumbrados", dijo Campbell. "Se siente incompleto".

Los dos notaron que la sección de ventas de Urban Outfitters estaba repleta de mercadería con descuento. Aparte del área de artículos para el hogar, la ubicación de tres pisos parece estar bien surtida.

"Para mi sorpresa, ¿por qué tantos lugares vacíos?" dijo Bojan Tadec, especialista en comercialización visual de la cadena de moda rápida Zara, quien estaba de visita desde Berlín con un amigo. "¿Esta calle va a estar muerta?"

El ambiente en Urban Outfitters, que vende ropa y accesorios, no es lo que solía ser, dicen los compradores. Algunos están consternados por la falta de artículos para el hogar en la tienda.

Urban Outfitters, con sede en Filadelfia, que tiene más de 600 tiendas en los EE. UU., Europa y Canadá, se negó a comentar sobre la ubicación de Powell Street y sus planes en San Francisco. La empresa le indicó al gerente de la tienda que ni él ni ningún miembro del personal podía hablar con un reportero.

La compañía impresionó a Wall Street con un informe de ganancias para el cuarto trimestre fiscal que finalizó el 31 de enero que mostró un crecimiento de las ganancias. Las ventas de sus marcas Anthropologie y Free People aumentaron dos dígitos y las ventas de su servicio de suscripción de ropa Nuuly se duplicaron con creces.

Sin embargo, las ventas cayeron un 13% en las tiendas Urban Outfitter del mismo nombre. El director ejecutivo, Richard Hayne, dijo a los inversionistas que las tiendas tuvieron una "temporada navideña difícil" y continúan enfrentando desafíos, incluida la economía que limita el gasto de los clientes y los problemas de la cadena de suministro.

La compañía dijo a los analistas que planea cerrar unas 16 tiendas el próximo año y abrir 35 nuevas. No especificó cuáles de sus marcas o ciudades son el objetivo de los cierres.

En el Gap cerrado, una foto enorme en una ventana muestra la intersección de Market y Powell repleta de cientos de turistas que esperan los teleféricos y muchas más personas abarrotadas en las aceras cercanas. El contraste con la realidad actual fue marcado el miércoles, ciertamente no la temporada alta de verano, cuando solo unas pocas docenas de personas estaban en la fila.

"Es una locura", dijo Steven Young, un ingeniero de software que ha vivido en el Distrito de la Misión desde la década de 1990, describiendo la atmósfera en Powell Street.

"No reconozco esto en absoluto. Ni siquiera puedo describir cuán escasas son las calles", dijo, señalando a algunos peatones que se dirigían a Union Square. "Tal vez verías esto al amanecer (antes de la pandemia). Es muy, muy diferente".

Comuníquese con Carolyn Said: [email protected]; Twitter: @csaid