Algunas ciudades de NJ apuntan al sonido chirriante del gas

May 07, 2023

Corre hacia la computadora portátil en la oficina de su hogar, se deja caer en su asiento y accede a una reunión de Teams o Zoom. Inevitablemente, esa es la señal para que aparezca el equipo de jardinería del vecino. En marcha los sopladores de hojas. Esos ruidosos sopladores de hojas a gasolina.

Es primavera, así que están regresando rugiendo a nuestros vecindarios.

Trabajar en casa todos los días debido a la pandemia de COVID-19 hizo que las personas se dieran cuenta de muchos sonidos que no habían notado antes. En Nueva Jersey, el estilo de vida inducido por la pandemia llevó a un punto crítico los debates sobre los sopladores de hojas a gasolina.

"Tienes una población completamente nueva de personas que son más", dijo Lois Kraus, quien dirige una red informal en todo el estado llamada Advocates for Transforming Landscaping en Nueva Jersey.

Varios municipios de Nueva Jersey han implementado o están considerando ordenanzas que prohíben o limitan el uso de sopladores de hojas a gasolina y otros equipos de motor de dos tiempos, como motosierras y cortasetos. A nivel nacional, Washington, DC y California prohibieron recientemente dicho equipo.

Los legisladores de Nueva Jersey, incluida la asambleísta Lisa Swain, demócrata de Paramus, presentaron tres proyectos de ley en esta sesión que proponen prohibiciones o límites en el equipo.

El tema de los sopladores de hojas a gasolina no es nuevo para Swain. Ella "siempre ha estado interesada en salvar nuestro planeta" y se centró en iniciativas ambientales desde el comienzo de su mandato de 10 años como alcaldesa de Fair Lawn. Pero la contaminación acústica cada vez más notoria de algunas herramientas de paisajismo le devolvió el problema a su mente.

Los sopladores de hojas a gasolina no solo son ruidosos y perturbadores, dijo Swain, sino que crean un "problema de calidad de vida". Presentó un proyecto de ley que propone un programa de incentivos para motivar a las personas a cambiar sus equipos de motor de dos tiempos por modelos eléctricos, similar a los programas que ya existen para los vehículos eléctricos.

Más allá del problema del ruido, los defensores del medio ambiente tienen la misma preocupación por los equipos de jardinería alimentados por gasolina que por los automóviles que funcionan con gasolina. Ambos emiten carbono, un combustible fósil que calienta la atmósfera de la Tierra, y arrojan partículas al aire.

"Queremos ver dónde podemos hacer cambios para que podamos lograr ese objetivo de ser un planeta más sostenible", dijo Swain.

Las emisiones de algunos sopladores de hojas también pueden dañar la salud de las personas y las mascotas, algo de lo que Kraus cree que muchas personas no son conscientes. La American Lung Association recomienda los sopladores de hojas eléctricos porque "los viejos motores de dos tiempos... a menudo no tienen dispositivos de control de la contaminación".

Ese ruido irritante que interrumpe sus reuniones de Zoom también puede dañar la audición, independientemente de la distancia.

Un estudio encontró que el sonido del equipo produce fuertes componentes de baja frecuencia, similares a los bajos en una melodía a todo volumen. Esto permite que las ondas sonoras viajen largas distancias y atraviesen paredes y ventanas. Esto afecta de manera desproporcionada a las personas que viven en áreas densamente pobladas, como lo hacen muchos en Nueva Jersey.

perspectiva nacional Los sopladores de hojas y las cortadoras de césped a gasolina son terriblemente malos para el planeta. Las prohibiciones están comenzando a extenderse.

El ruido afecta a los trabajadores de jardinería que están más cerca del equipo durante muchas horas y días, algo que preocupó a Nancy Adams, miembro del comité del municipio de Maplewood.

Ella encabezó los esfuerzos para prohibir los sopladores de hojas a gasolina durante todo el año en el municipio. A las personas que violen la ordenanza se les pueden cobrar multas de hasta $1,500. La ordenanza entró en vigencia el primer día de 2023 después de que los líderes locales probaron las aguas durante seis años con una prohibición parcial.

Varias comunidades de Nueva Jersey recientemente reflejaron la última restricción. En lugar de prohibir por completo los sopladores de hojas a gasolina, ciudades como Montclair establecieron plazos anuales específicos en los que las personas pueden acelerar este tipo de equipo. Desde 2021, los residentes de Montclair pueden usar sopladores de hojas a gasolina o de combustión interna del 15 de marzo al 15 de mayo, y nuevamente del 15 de octubre al 15 de diciembre.

"Durante mucho tiempo hemos abogado por una prohibición de su uso durante todo el año, a favor de alternativas más seguras, ecológicas y silenciosas, como usar equipos eléctricos o manuales, cortar el césped con mantillo y dejar algunas hojas en los parterres del jardín y debajo de los árboles para nutrir y proteger el suelo y apoyar el hábitat natural de los insectos benéficos y la vida silvestre", dijo Peter Holm, vocero de Quiet Montclair, un grupo dedicado al tema de los sopladores de hojas a gasolina.

Richard Goldstein, presidente de la Asociación de Contratistas de Paisajismo de Nueva Jersey y su empresa Green Meadows Landscaping, con sede en Oakland, dijo que limitar el uso de sopladores de hojas a gasolina a ciertas épocas del año es "justo para todos". La asociación ha seguido de cerca el tema desde al menos 2017, cuando demandó a Maplewood por su ordenanza sobre sopladores de hojas.

En ese momento, la ley prohibía que solo los paisajistas usaran sopladores de hojas a gasolina. Dos años después de que el grupo y nueve paisajistas presentaran una demanda por discriminación, el municipio actualizó el lenguaje de su ordenanza para prohibir que los residentes privados y las asociaciones no comerciales usen esas herramientas también.

A Goldstein no le importa soplar la nieve o los recortes de césped de un camino de entrada con un soplador de mochila eléctrico. Pero dijo que es un "costo prohibitivo" para los paisajistas usar herramientas eléctricas todo el día en la primavera y el otoño cuando embolsan docenas de libras de hojas cada día.

Los sopladores de hojas eléctricos "no son lo suficientemente avanzados, las baterías no duran", dijo Goldstein. "Lo que realmente va a afectar en el lado del paisaje es que sus empresas familiares no podrán permitirse el lujo de modernizar sus camiones para mantenerse al día con la demanda".

Swain reconoció que la tecnología debe mejorar para que el cambio a la electricidad sea más sencillo para los paisajistas profesionales. Necesitan cargadores en sus camiones, dijo, para recargar equipos con frecuencia.

Para Goldstein, eso planteó otra preocupación ambiental. Muchos contratistas, incluido él mismo, conducen camiones diésel, que también emiten productos químicos y contaminantes. Necesitarían hacer funcionar los vehículos con frecuencia para mantener cargado el equipo eléctrico, dijo.

Los paisajistas profesionales no son los únicos residentes de Nueva Jersey que tienen dudas sobre las restricciones a los sopladores de hojas a gasolina. Algunos usuarios de Facebook se quejaron de la prohibición de su ciudad que les impide comprar un soplador de hojas en la página de Jersey Powersports.

Entonces, ¿qué sucede si alguien en Maplewood, por ejemplo, opta por usar su soplador de hojas a gasolina de todos modos? Adams, la miembro del comité, no quiere que la gente empiece a vigilar a sus vecinos. Pero los líderes locales piden a los residentes que envíen fotos de la persona que usa una herramienta restringida y su matrícula a través del sitio web del municipio. La división de aplicación del código de la ciudad enviará una citación al usuario.

A medida que continúan los debates y las ordenanzas para limitar los sopladores de hojas que funcionan con gasolina se enfrentan al rechazo, es posible que aún escuche ese gemido irritante durante su próxima reunión de Zoom. Si está frustrado, considere algunos auriculares con cancelación de ruido. O comuníquese con sus funcionarios electos para compartir sus pensamientos, dijo Kraus.