CAJA DE GRITOS

Jul 17, 2023

Por Dan Ronan

Un juego de la MLB de fines de mayo entre los New York Mets y los St. Louis Cardinals señaló los desafíos que tienen ESPN, Fox y las cadenas deportivas regionales cuando se trata de proyectar su imagen de la zona de strike tridimensional del árbitro en una pantalla plana de televisión. El árbitro del plato, Gabe Morales, llamó cuatro al lanzador Miles Mikolas en 3-2 sinker ball.

El gráfico en pantalla de la transmisión de St. Louis lo mostró como una pelota. Sin embargo, si estabas viendo la transmisión de los Mets de Nueva York, mostraba el lanzamiento como un strike. El mismo tono, dos resultados diferentes en la televisión.

"La imagen en la televisión no es precisa", dijo Dale Scott, árbitro retirado de la MLB y jefe de equipo, durante una entrevista con Referee en Baltimore. "En este caso, algo no estaba bien. No sé de dónde obtienen los datos y cómo los configuran. Y no hay forma de que sean precisos en los tonos altos y bajos".

Esa disparidad y la reciente incorporación de sitios web, como umpscorecards.com, que rastrea todos los juegos de la MLB y luego asigna su puntaje al desempeño de un árbitro en bolas y strikes, pero sin el beneficio del entrenamiento o la experiencia de arbitraje, se suma a la controversia.

"El arbitraje a nivel de la MLB es probablemente mejor que nunca", dijo a Referee el vicepresidente retirado de arbitraje de la MLB, Mike Port. "Sí, alguien va a tener un mal juego y llega a los medios de comunicación y a las redes sociales. Sucede. Pero he visto a jugadores abanicar y fallar, dejar caer pelotas elevadas y cometer errores de corrido de bases con más frecuencia que los árbitros fallan lanzamientos o cantan". Pero ahora todo está en las redes sociales, es lo que la gente percibe".

"Estoy muy contento de no haber estado en las redes sociales cuando estaba trabajando en el campo. Es simplemente brutal", comentó Scott. "La gente ve estos puntajes publicados todos los días en las redes sociales y dicen que este tipo apesta".

Y es que la percepción que Port y Scott creen está generando indebidamente dudas sobre el juicio, la experiencia y la credibilidad de los árbitros de la MLB altamente capacitados, cuando parece que cualquiera que alguna vez se haya sentado en los asientos baratos de Bob Uecker y tenga una cuenta de Twitter cree que puede llamar. bolas y strikes mejor que un árbitro de la MLB, quien, en promedio, tenía nueve años de experiencia en las ligas menores antes de unirse al personal de la MLB.

"Antes de que alguien sea promovido al personal de las Grandes Ligas, tendrá un largo aprendizaje, nueve o 10 años", dijo Port. "Eso es equivalente a lo que se necesita para convertirse en neurocirujano. Las Grandes Ligas de Béisbol están en una nueva búsqueda de la perfección, cuando en realidad deberían estar persiguiendo la excelencia. Entretejen en eso la vieja historia de que los árbitros son malos, tenemos que 'arreglar los árbitros".

El mejor lugar para comenzar cuando se habla de la zona de strike del béisbol profesional es el libro de reglas oficial de la MLB.

"La zona de strike oficial es el área sobre el plato de home desde el punto medio entre los hombros del bateador y la parte superior de los pantalones del uniforme, cuando el bateador está en su posición y preparado para batear una bola lanzada, y un punto justo debajo de la rótula. " dice el reglamento. Para obtener una llamada de strike, "parte de la pelota debe cruzar parte del plato de home mientras se encuentra en el área mencionada".

El home de cinco lados tiene 17 pulgadas de ancho, y la pelota de béisbol Rawlings de 2,86 a 2,94 pulgadas de diámetro solo necesita pasar sobre cualquier parte del plato en la zona de strike para que se cante un strike.

Suena simple, ¿no? Pero la zona de strike no es una zona de anotación pintada con aerosol en la pared de un edificio escolar. Es una idea o concepto con una definición de libro de reglas que se ha modificado innumerables veces a lo largo de los años. Port, Scott y otros dicen que debido a mejores sistemas de entrenamiento y video que no existían hace años, la zona de strike es mucho más uniforme ahora que hace una generación, cuando los árbitros de la vieja escuela creían que casi todos los lanzamientos tenían el potencial de ser un strike. . Los árbitros veteranos de la Liga Nacional de los años 80 y 90, como Lee Weyer, Frank Pulli y Eric Gregg, eran conocidos por sus zonas de strike excepcionalmente amplias, pero más bajas, mientras que otros, especialmente en la Liga Americana, tenían la reputación de tener zonas de strike que se asemejaban a una caja de zapatos, estrechas en las esquinas y mucho más verticales.

Los árbitros también deben considerar la diversidad en el tamaño de los jugadores de la MLB, desde gigantes como el jardinero de los Yankees de 6 pies 7 pulgadas, Aaron Judge, hasta el segunda base de 5-6 de Houston, José Altuve. Algunos bateadores se paran erguidos. Otros están agazapados. Algunos están lo más cerca posible del plato. Algunos están un poco más lejos y se les pide a los árbitros que tomen decisiones en fracciones de segundo en lanzamientos de 100 mph con movimientos diabólicos y giros que no se habían visto en generaciones anteriores.

El día después de que un árbitro de la MLB trabaja en el plato, inicia sesión en el sistema Evaluador de zona de la MLB que rastrea cada lanzamiento y anota cada lanzamiento llamado correctamente, los etiquetados como incorrectos y luego asigna un puntaje porcentual al juego. Port, Scott y otras fuentes dicen que el sistema ZE de MLB también considera una zona de amortiguamiento de dos pulgadas en las esquinas del plato para tener en cuenta el ancho de la pelota de béisbol y el hecho de que un lanzamiento que "corta" la esquina y no está completamente en el plato debe llamarse strike. Entonces, la zona de strike puede tener al menos 21 pulgadas de ancho.

"Si trabajo el plato un jueves por la noche, obtengo mi evaluación al día siguiente un viernes y un técnico y un supervisor habrán revisado los datos manualmente", explicó Scott. Durante los últimos 20 años, MLB ha pasado por varias evaluaciones por video. sistemas para sus árbitros. La liga dice que cada uno es mejor que el que está reemplazando. ESPN comenzó a usar su sistema K-zone por primera vez en 2001.

A diferencia de las cajas o los gráficos tridimensionales que se ven en la televisión, un empleado de la MLB restablece la zona de strike para cada bateador y después del juego evalúa los lanzamientos límite antes de enviar el puntaje final a un supervisor de árbitros para su revisión y luego al árbitro de home. Scott dice que durante un juego regular no es raro que el personal revise de cinco a ocho lanzamientos porque estaban muy cerca y es típico que la mitad de ellos se dictaminen a favor del árbitro, aumentando su porcentaje de llamadas correctas uno o dos. puntos y elevando su promedio general de juego.

El sindicato de árbitros también creó un comité de aplicación de la zona para verificar dos veces las llamadas que cree que son incorrectas y presentar apelaciones para que se revise la puntuación de los lanzamientos.

En 2021, aproximadamente el 30 por ciento de los lanzamientos apelados, incluidos aquellos en los que un lanzador pierde su lugar y la pelota termina en la zona de strike o el receptor maneja mal el lanzamiento y cruza el plato, fueron anulados.

La temporada 2022 tenía solo unas semanas cuando estalló la primera controversia de arbitraje durante el juego de béisbol ESPN Sunday Night Baseball televisado a nivel nacional el 25 de abril. El árbitro Ángel Hernández expulsó a Kyle Schwarber de los Filis de Filadelfia después de que un lanzamiento cerrado fuera declarado strike tres. Twitter y los locutores en la cabina tuvieron un colapso colectivo.

Después del juego, el video mostró que numerosos fanáticos enojados estaban esperando el vehículo de Hernández, insultándolo cuando salía del Citizens Bank Park.

Al día siguiente, Umpscorecards.com ofreció su opinión sobre la actuación de Hernández, alegando que el árbitro veterano obtuvo una tasa de precisión del 88 por ciento. Otro sitio partidista, Phillienation.com, citó una segunda fuente, @umpireauditor, y dijo que Hernández falló la asombrosa cantidad de 19 lanzamientos y anotó un abismal 85.3 por ciento. Equivocado.

Si bien MLB no publica públicamente los puntajes en el plato de un árbitro, al día siguiente, el árbitro retirado Joe West resultó ser un invitado en la estación de radio deportiva de Chicago WSCR-AM, la estación insignia de los Cachorros. West les dio a los anfitriones una idea del sistema ZE de MLB, y dijo que Hernández había obtenido un índice de precisión muy sólido y mucho más alto del 96.12 por ciento.

"Necesitan sincronizar la zona de strike que lo califican en los medios públicos con la zona de strike que lo califican en el béisbol", dijo West en WSCR. “Llamé a Ángel y hablé con él, y la oficina dijo que anotó 96 y los medios dicen que anotó 85. No puedes tener dos zonas de strike diferentes. Si son todas iguales, no tengo problema, pero si el la discrepancia está entre el 85 y el 96 por ciento, tengo un problema real con eso. Él está recibiendo un trato injusto aquí".

John Kramer de Atlanta sabe bastante sobre arbitraje y transmisión. Kramer es un ex árbitro de ligas menores. También es un árbitro de béisbol universitario retirado que trabajó como jefe de equipo en la SEC y la ACC, incluso durante un torneo de la ACC. Trabajó cinco Regionales de la NCAA y un Súper Regional. Durante los últimos 45 años, ha sido un fijo en el Atlanta Fulton County Stadium, Turner Field y Truist Park como locutor de megafonía de los Braves, ingeniero/productor de radio para los equipos visitantes de la MLB y trabajando en la sala de control de televisión del estadio. Ha observado la zona K de ESPN y la zona de strike en video en las redes deportivas regionales, y dice que la zona de strike que ves en la televisión o en las redes sociales no es la que está en el campo.

"En Atlanta, tuvimos un programador de TI que se me acercó y me dijo: '¿Puedes describir cómo sería la zona de strike si la pongo en la pantalla?'", dijo Kramer. "Leyó el libro de reglas y tenía la zona de strike hasta el pecho y demasiado baja. Seguí trabajando con él para acercarla más y más. Pero si no tienes a alguien con experiencia en arbitraje, parado sobre su hombro para ayudar él lo montó, no va a estar bien. En ESPN y las redes deportivas regionales hay un artista gráfico, y cada uno crea una versión diferente de la zona de strike. Cada red tiene una versión diferente. No hay una estandarización y hasta que no haya , es inútil."

Pero mientras Kramer dice que las diferentes versiones de la zona de strike son inútiles, cada día unos 250,000 seguidores en Twitter de UmpireScorecards.com esperan ansiosamente los juegos del día anterior y la revisión del sitio de los 15 árbitros que anuncian bolas y strikes cada noche.

La cuenta de Twitter y el sitio web fueron cofundados por Ethan Singer, estudiante de informática y estadística de la Universidad de Boston, y Ethan Schwartz, estudiante de la Universidad Estatal de Pensilvania. Singer dice que su sitio web utiliza una amplia variedad de cálculos, incluidos los algoritmos de Monte Carlo y la geometría de colisión para crear lo que él dice es "interpretabilidad, validez, practicidad y equidad" para determinar la precisión de una llamada. UmpScorecards utiliza datos del programa de seguimiento de juegos de MLB, Statcast, que está disponible en tiempo real en MLB.com.

"Reportamos los datos lo mejor que podemos", dijo Singer a Referee. "Hay algo de indulgencia adicional. Queremos asegurarnos de que nadie sea penalizado por datos incorrectos. Pero no agregamos una zona de amortiguamiento simple, como lo ha hecho MLB. Creo que llenamos un vacío y la combinación de publicar en Twitter y nuestros gráficos han sido la clave de nuestro éxito".

Singer dice que su sitio web ha sido modificado varias veces para tratar de hacerlo más justo para los árbitros de la MLB y hay menos dependencia de los datos sin procesar para determinar si un lanzamiento se canta correctamente o incorrectamente.

Singer admite que ser árbitro de la MLB y dictar bolas y strikes es uno de los trabajos más difíciles en los deportes.

"Una pelota de béisbol se mueve a cerca de 100 millas por hora con un movimiento increíble y tu vista está restringida y es una especie de tarea inhumana", dijo Singer. "Una de las cosas que más hemos disfrutado es destacar y mostrarle a la gente lo buenos que son los árbitros. Reconozco lo difícil que es el trabajo que tienen".

A principios de la temporada en Umpscorecards.com, el árbitro mediano emitió una decisión correcta en el 93,5 por ciento de los lanzamientos. Ocho árbitros promediaron al menos 95 por ciento de precisión y 94 por ciento de consistencia.

Lindsey Imber, del sur de California, es la fundadora de Closecallsports.com, un sitio web dedicado a las interpretaciones de las reglas de la MLB, la cobertura de expulsiones y otros temas de arbitraje. Ella dice que la tecnología está mejorando significativamente el arbitraje de la MLB; sin embargo, le preocupa que muchos de los llamados aficionados que han creado los sitios web de arbitraje y los miembros de los medios que los promocionan como 100 por ciento precisos no comprendan los matices del juego y la dificultad de arbitrar en la sociedad actual saturada de redes sociales.

"Creemos que las computadoras son infalibles porque eso es lo que nos han enseñado a creer", dijo Imber. "Por lo tanto, esperamos que los árbitros humanos sean perfectos porque si las computadoras pueden juzgar las bolas y los strikes, entonces los humanos deberían poder hacerlo. Y si la computadora es tan buena, puedes sentir a dónde va todo esto con todo el argumento del robo-árbitro". ."

Imber cree que la decisión de MLB de 2013-14 de agregar la revisión de video a fair/foul, safe/out y algunas otras llamadas significa que el argumento de la vieja escuela entre el mánager y el árbitro después de una jugada cerrada en la segunda base se ha ido para siempre y lo único que queda discutir es el juego extraño ocasional y ahora bolas y strikes.

“Los medios perdieron su capacidad de resaltar argumentos en jugadas regulares debido a la repetición instantánea. Los arregla New York. Así que ahora todo está muy concentrado en bolas y strikes, chequear swings y jugadas no renovables”, insistió.

Dado que MLB no pone a disposición sus datos de arbitraje individuales y considera que esa información es similar a la evaluación confidencial del trabajo de un empleado, no está claro si sus puntajes son más altos o más bajos que los publicados por los diversos sitios web de redes sociales. Sin embargo, según la entrevista que West hizo con la estación de radio de Chicago, se puede suponer que los puntajes de la MLB son más altos.

Según ESPN, MLB divide los lanzamientos en tres categorías: llamadas "correctas", llamadas "aceptables" dentro de la llamada zona de amortiguamiento y llamadas "incorrectas". En 2021, según los cálculos de MLB, los árbitros en llamadas correctas y aceptables fueron del 97.4 por ciento, midiendo el plato de 21 pulgadas de ancho, que incluye el plato de 17 pulgadas y la zona de amortiguamiento de dos pulgadas. El árbitro mejor calificado obtuvo una calificación de 98.5 por ciento y el más bajo de 96 por ciento.

"No sabemos cuán precisas son estas zonas de strike en pantalla, pero se han convertido en realidad para los fanáticos del béisbol", dijo Scott.

Después de pasar toda una carrera en el béisbol como jugador, ejecutivo de equipo y ejecutivo de la MLB, Port se da cuenta de que hay un vacío de información, y los medios y los fanáticos quieren más información sobre la calidad del trabajo que están haciendo los árbitros. Pero él cree que los aficionados que han creado estos sitios web y los administran diariamente están haciendo el juego y los árbitros perjudicando a largo plazo.

"Major League Baseball, dados los recursos que tiene tanto financieros como de tiempo, ha hecho todo lo posible para desarrollar los mejores sistemas posibles", dijo Port. "Ahora, un tipo sentado en su sótano registrando lanzamientos comiendo perros calientes del día anterior, dudo que esté calificado para evaluar bolas y strikes viendo un juego en la televisión. En la televisión, no aprecias la percepción de profundidad y, a menudo, los ángulos de la cámara son diferentes".

Port también culpa a las cadenas de televisión ya los medios de generar polémica y avivar los fuegos.

"Ciertamente, los medios de comunicación son un eterno fastidio para mí cuando hablan de un lanzamiento o de una jugada", dijo enfático. “Noventa y nueve de cada 100 veces dirán que aparentemente se perdió el lanzamiento, pero tienen el beneficio de repeticiones interminables y tiempo interminable. Tome una decisión, llame y deje caer el 'aparentemente'. El árbitro en el campo debe decidir en un instante".

Dan Ronan es editor asociado y reportero de negocios en Transport Topics, ttnews.com, y es presentador de la radio satelital SiriusXM.

Nota: Este artículo es de naturaleza de archivo. Las reglas, interpretaciones, mecánicas, filosofías y otra información pueden o no ser correctas para el año en curso.

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