La alegría del interruptor de Nintendo

Sep 05, 2023

Por Sean Hollister, editor sénior y miembro fundador de The Verge que cubre dispositivos, juegos y juguetes. Pasó 15 años editando sitios como CNET, Gizmodo y Engadget.

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En la era digital actual, a veces parece que el hardware ha pasado a un segundo plano frente al software que controla nuestros dispositivos. El botón del mes es una columna mensual que explora las piezas físicas de nuestros teléfonos, tabletas y controladores con los que interactuamos todos los días.

Todas las noches, mis hijos suplican por "Mario", y sé lo que eso significa: ver a su padre luchar con un par de controladores Nintendo Switch Joy-Con mientras, con suerte, salvan a una princesa. No siempre es fácil cronometrar saltos complicados en Super Mario 64 y Super Mario Sunshine,especialmente no cuando los controles están peleando contigo.

Esa no es una excusa de papá tonta: ganamos ambos juegos y ahora estamos en Super Mario Galaxy. Pero no puedo contar cuántas veces la deriva Joy-Con envió a mi fontanero bigotudo a su destino. Cuando mi Joy-Con izquierdo murió, Mario comenzó a caminar solo. Ahora, mi Joy-Con derecho es un meme de novio distraído, sus señales de joystick erróneas siempre me apuntan en la dirección equivocada. Este será mi tercer juego de Joy-Cons en cinco años, y ya tuve suficiente.

En momentos como este, es fácil olvidar: los diminutos joysticks de Nintendo fueron una pequeña revelación cuando salieron por primera vez.

Si bien es posible que Sony haya dado forma al controlador de videojuegos moderno, fue Nintendo la pionera en el diseño del D-pad / botón frontal, y Nintendo la que popularizó el joystick analógico que forma el núcleo de la mayoría de los gamepad en la actualidad. En 2017, podría decirse que Nintendo lo hizo nuevamente con Switch: presentó la primera computadora de mano que también era una consola de TV completa, completa con un joystick en miniatura completamente funcional.

Nintendo Game Boy, Game Boy Advance y Nintendo DS no tenían joysticks en absoluto. La PlayStation Portable y la Nintendo 3DS se las arreglaron con almohadillas deslizantes para los pulgares. Incluso la PlayStation Vita, que finalmente introdujo un control analógico dual competente en las computadoras de mano, todavía no te permitía presionar sus joysticks para correr, deslizarte o hacer zoom.

Nintendo Switch cambió eso, y no con un componente estándar. Por lo que puedo decir, Nintendo y su socio de fabricación Hosiden crearon el joystick de bajo perfil en el que se puede hacer clic que se envía con cada consola Switch.

En enero de 2014, un ingeniero de Hosiden llamado Mitsuhiro Asano solicitó una de las que se convertirían en varias patentes sobre un joystick de este tipo y, en octubre de 2015, era solo uno de los muchos nombres en una presentación conjunta entre Nintendo y Hosiden para este "multidireccional". dispositivo de entrada":

Por dentro y por fuera, parece un timbre muerto para los joysticks de Nintendo Switch que tenemos hoy, hasta los novedosos ejes con forma de rótula que se entrelazan con el joystick, en lugar de las típicas puertas. A modo de comparación, aquí está el interior de un joystick Joy-Con real.

Debo decirte: es muy inusual que las empresas reinventen el joystick. Como iFixit discute en esta historia, el pequeño y sucio secreto de los gamepads es que sus joysticks son todos iguales: los controladores PS5, PS4, Xbox One, Xbox Elite e incluso los controladores Nintendo Switch Pro usan un joystick Alps idéntico, un "ThumbPointer". "RKJXV. Tal vez los Joy-Cons usen algo más porque Alps no vende un joystick de bajo perfil en el que se pueda hacer clic; mientras que su RKJXY más pequeño podría tener el tamaño adecuado para un Switch, no se puede presionar como un botón.

Todo esto me hace preguntarme si los diseñadores de joystick Joy-Con de Nintendo podrían haber pasado por alto algo, algo que podría explicar por qué siguen fallando a un ritmo tan pronunciado que el Switch se ha convertido en el ejemplo del fenómeno del joystick a la deriva.

Mira, los Joy-Cons no son los únicos controladores de joystick que pueden sufrir deriva; todos esos Alps sticks en los gamepads de Sony y Microsoft también pueden hacerlo. Cualquier joystick basado en potenciómetro puede y probablemente desgastará las tiras resistivas que usa para medir qué tan inclinado está el joystick. (Alps cita una vida útil de 2,000,000 de ciclos, que según iFixit puede funcionar en solo 417 horas de uso).

Y aunque Nintendo pareció sugerir públicamente en 2021 que no se puede hacer nada, Sega arregló esto hace décadas con Dreamcast y Saturn 3D al usar joysticks de efecto Hall, que miden campos magnéticos que no requieren contacto físico directo. Algunas firmas boutique ahora están lanzando controladores y PC portátiles e incluso kits de reemplazo de palancas de control para su Steam Deck o Switch que usan el efecto Hall como un punto de venta.

Y los jugadores están prestando atención. Ahora, cuando Sony lanza un nuevo controlador "pro" con simples palancas de potenciómetro, ni siquiera un nuevo módulo de joystick sin herramientas increíblemente fácil de reemplazar salvará a la empresa de las críticas. Nintendo también recibió una buena cantidad de críticas cuando envió el Nintendo Switch OLED con los mismos palos de deriva. No me sorprendería que las consolas de próxima generación subieran el listón para evitar ser agrupadas.

Cuando realmente lo pienso, necesito agradecer dos veces a Nintendo por estos joysticks: una vez por crear el joystick de bajo perfil con botón pulsador y otra vez por llamar la atención del mundo sobre un problema que ha afectado a nuestros periféricos durante décadas. El Switch nos mostró que merecemos más.

Hasta el día de hoy, Nintendo reemplazará tus Joy-Cons a la deriva de forma gratuita. Ya lo he hecho tres veces, pero estoy listo para seguir adelante. Hay un destornillador llamando por mi nombre, listo para ayudarme a cambiar un par de palos GuliKit en mis propios Joy-Cons.

Actualización, 2 de junio: ¡Lo hice! Vea el video a continuación.

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