Mellizos/MLB prevalecen en demanda legal contra Bally Sports

Jan 26, 2024

Los Mellizos de Minnesota y la Major League Baseball (MLB) ganaron su moción de juicio en un tribunal federal de quiebras en Houston, obligando a Diamond Sports Group (dba Bally Sports North) a pagar a los Mellizos la suma total contractualmente obligada por los derechos de sus transmisiones de 2023. El juez Christopher Lopez dictaminó el jueves por la noche que Diamond no había probado que los pagos no fueran razonables y que Diamond no tenía derecho a reducirlos unilateralmente, y señaló que Major League Baseball había intentado dos veces recientemente comprarle a Diamond los derechos de transmisión de sus equipos, pero la emisora ​​se negó. .

Se cree que a los Mellizos se les debe más de $40 millones por los derechos de la temporada. Diamond intentaba usar su bancarrota como pretexto para reducir los pagos a varios equipos, incluidos los Mellizos, alegando que estaban muy por encima del valor de mercado y que sus ingresos habían disminuido en casi un tercio desde mediados de la década de 2010. Diamond/Bally's es el mayor titular de derechos de transmisión en MLB, con derechos para 13 equipos. Algunos equipos de la MLB tienen contratos con Diamond/Bally que se extienden por otra década o más.

El contrato de los Mellizos con Diamond se extiende solo hasta el final de la temporada, pero Diamond tiene la prerrogativa, debido a su bancarrota, de rechazar su contrato con el equipo, lo que ha hecho en varios otros mercados donde tiene derechos de transmisión que considera muy poco rentables. . Si Diamond lo hace, Major League Baseball se hará cargo de la producción y distribución de los juegos. (Los locutores de Twins son empleados del equipo, no de Diamond). Diamond también tiene los derechos de las transmisiones de Timberwolves y Wild en contratos que van más allá de 2023 y actualmente no son objeto de litigio.

Diamond, anteriormente conocida como Fox Sports North, está en bancarrota debido a su compra excesivamente apalancada del grupo de redes deportivas regionales (RSN) de Fox, pero un componente secundario es el fenómeno de corte de cable que le ha costado ingresos de las compañías de cable. Diamond había estado presionando a la MLB para que le diera derechos de transmisión del equipo para mitigar sus pérdidas, pero la liga se ha resistido.

En abril, la MLB primero le pidió al tribunal de quiebras que exigiera a Diamond que pagara en su totalidad a los Mellizos y a otros dos equipos por los derechos de transmisión. Dos meses antes, Diamond no había pagado una deuda de $140 millones.

Al final de la temporada, si no antes, los Mellizos serán uno de varios equipos de la MLB sin un socio de transmisión: los refugiados Diamond y los de AT&T SportsNet, que se alejó de sus derechos de transmisión en la primavera, creando una oportunidad para un nuevo modelo. para reemplazar el hundimiento del universo RSN. Actualmente, MLB solo ofrece transmisión fuera del mercado a través de su servicio MLB.TV.

Los equipos de la MLB se preparan para un largo período de disminución de los ingresos por transmisión después de los días de exclusividad del cable y los fuertes pagos de RSN. Los Mellizos, cuyo contrato de RSN se creía que era modesto en relación con el tamaño del mercado debido a la penetración de cable crónicamente baja en el área metropolitana y una base de fanáticos escasamente poblada más allá, pueden ver reversiones de ingresos menos dramáticas que la mayoría de los equipos.

Por ahora, los Mellizos esperan la decisión de Diamond. Si tiene la intención de rechazar los cuatro meses de juegos y los aproximadamente $30 millones en pagos que le quedan a los Mellizos, probablemente lo hará rápidamente, con la tercera temporada completa ahora.