¿Qué es un alternador y cómo funciona? — Ahora desde Nationwide

Aug 01, 2023

Puede pensar que la batería de su automóvil está alimentando todas las cosas eléctricas de su automóvil, ya sean los limpiaparabrisas, los faros o la radio. En realidad, es el alternador del automóvil el que produce la mayor parte de la electricidad de su vehículo: su batería se usa principalmente para arrancar su vehículo y proporcionar energía cuando el motor no está funcionando.[1] El alternador es un componente crítico del sistema de carga de un automóvil, por lo que es útil comprender cómo funciona en caso de que tenga que lidiar con que su automóvil no arranque.

El alternador es un generador cuyo propósito es distribuir electricidad al automóvil y recargar la batería. [1] Fuera de algunos modelos híbridos, todos los vehículos con motor de combustión interna estándar tendrán un alternador. Aproximadamente del tamaño de un coco, el alternador generalmente está montado en la parte delantera del motor y tiene una correa que lo rodea. [2]

Los componentes de un alternador están orientados a proporcionar el tipo correcto y la cantidad correcta de energía al vehículo. El sistema de carga de su automóvil contiene muchas partes, pero estos son los componentes principales y sus funciones:

El rotor y el estator son los componentes de producción de electricidad de un alternador. El rotor, una pieza cilíndrica rodeada de imanes, gira dentro del estator, que contiene un conjunto fijo de cableado de cobre conductor. El movimiento de los imanes sobre el cableado es lo que finalmente crea electricidad. [3]

El estator está unido a la carcasa del alternador y no se mueve. Consiste en el marco exterior, el núcleo del estator y el devanado del estator. El estator, a diferencia del rotor, está altamente aislado debido al alto voltaje que genera. [4]

El regulador de voltaje supervisa la energía que genera el alternador. [2] Supervisa el nivel de voltaje que se envía a la batería y entrega energía al resto del vehículo.

El rectificador de diodo convierte el voltaje del alternador en una forma que puede ser utilizada por la batería para recargar. [5]

Los alternadores emiten mucho calor y deben enfriarse para funcionar de manera eficiente. Si bien están construidos con rejillas de ventilación y una carcasa de aluminio para liberar mejor el calor, también están equipados con ventiladores giratorios para una mayor refrigeración. [5] Los nuevos modelos de alternadores tienen ventiladores de refrigeración internos, mientras que las versiones anteriores tienden a tener aspas de ventilador externas.

Tanto los alternadores como los generadores convierten la energía mecánica en energía eléctrica. Además de eso, son muy diferentes. La principal diferencia es que el campo magnético gira alrededor de un inducido estacionario en un alternador, mientras que el inducido gira dentro de un campo magnético estacionario en un generador. [6]

Como sabemos, el alternador proporciona a su automóvil la mayor parte de su electricidad y ayuda a recargar la batería. Pero para hacer todo eso, el alternador primero debe convertir la energía mecánica en electricidad.

El proceso de producción de electricidad comienza con el motor. Para la mayoría de los vehículos modernos, los alternadores son impulsados ​​por el cigüeñal del motor a través de una correa serpentina, aunque los vehículos más antiguos pueden tener una polea separada que va del cigüeñal al alternador. El movimiento de la correa de transmisión hace girar el rotor del alternador a alta velocidad dentro del estator. [2]

La energía eléctrica se produce a medida que el rotor gira. Los imanes que rodean el rotor se colocan deliberadamente de modo que, al pasar por el cableado de cobre del estator, se cree un campo magnético. [7] Este campo magnético, a su vez, produce voltaje que es capturado por el estator. Esta energía luego llega al regulador de voltaje, que dispersa la electricidad al vehículo y administra la cantidad de voltaje que recibe la batería. [2]

Antes de que la batería pueda usar la energía proveniente del alternador, debe convertirse a un formato que la batería pueda usar. Eso es porque la electricidad puede fluir en diferentes corrientes o direcciones. Las baterías de los automóviles funcionan con electricidad de corriente continua (CC) unidireccional, mientras que los alternadores emiten electricidad de corriente alterna (CA), que ocasionalmente fluye a la inversa. [8] Entonces, antes de ir al regulador de voltaje, la energía destinada a la batería pasa por un rectificador de diodos para convertirse en CC. [2] Después de la conversión, la batería puede usar la energía para recargarse.

Como cualquier pieza de automóvil, su alternador puede comenzar a decaer con el tiempo y es posible que deba reemplazarse. Aprenda cómo reemplazar un alternador defectuoso y qué hacer si su automóvil se descompone en el camino.

Fuentes:

[1] "¿Cuáles son las funciones de un alternador?" David McGuffin, itstillruns.com/functions-alternator-6148787.html (consultado el 4 de mayo de 2023).

[2] "Cómo funcionan los alternadores", Josh Briggs y Kristen Hall-Geisler auto.howstuffworks.com/alternator.htm (3 de agosto de 2022).

[3] "Motor de CA: propiedades básicas, terminología y teoría", galco.com/comp/prod/moto-ac.htm (consultado el 4 de mayo de 2023).

[4] "Programa de entrega de piezas del alternador de Bermantec", bermantec.com/parts-of-the-alternator (consultado el 4 de mayo de 2023).

[5] "Understanding the Alternator", Kevin R. Sullivan, autoshop101.com/forms/alt_bwoh.pdf (consultado el 4 de mayo de 2023).

[6] "Diferencia entre alternador y generador con comparación", electricaltechnology.org/2020/05/difference- between-alternator-generator.html (consultado el 4 de mayo de 2023).

[7] "Alternadores y baterías | Cómo funcionan", Donut Media, youtube.com/watch?v=nuLl_Z9_T9E (30 de mayo de 2018).

[8] "¿Qué es el alternador y cómo funciona?" Bob Weber, chicagotribune.com/autos/sc-alternator-autos-0128-20160127-story.html (6 de febrero de 2016).

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