Por qué el derretimiento de las capas de hielo y los glaciares está afectando a personas a miles de millas de distancia: NPR

Jul 29, 2023

Por

A Martínez

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lauren veranos

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rebeca hersher

Las enormes capas de hielo y los glaciares del mundo se están derritiendo a medida que el cambio climático eleva las temperaturas. Los científicos advierten que la desaparición del hielo está teniendo efectos sorprendentes y de largo alcance.

Realice una prueba en línea para ver si puede adivinar esos impactos distantes. O consulte las otras historias en la serie de NPR Climate Desk Más allá de los polos: los peligros de largo alcance del derretimiento del hielo.

A MARTÍNEZ, HOST:

Está bien. Ahora una historia sobre el hielo.

(SOUNDBITE DE AGUA QUE FLUYE)

MARTÍNEZ: Ese es el sonido del verano en Groenlandia, donde el hielo se está derritiendo rápidamente. A medida que el clima se calienta, las capas de hielo y los glaciares del mundo están desapareciendo. Y, sorprendentemente, eso está afectando a personas a miles de kilómetros de distancia. Durante toda esta semana, Climate Desk de NPR está analizando esos efectos. Y las reporteras Lauren Sommer y Rebecca Hersher están aquí con nosotros ahora con más.

A miles de millas de distancia, Lauren, eso suena como que no es creíble, que no es posible. Explica eso.

LAUREN SOMMER, BYLINE: Sí, quiero decir, el hielo puede sentirse muy lejos, ¿verdad? Está en los confines del planeta. Pero el hielo está profundamente conectado con el resto del mundo porque influye en cosas fundamentales como los patrones climáticos y los océanos. Esas son conexiones que recorren un largo camino. Y la razón de esto es que estamos hablando de grandes cantidades de hielo. Son partes realmente enormes del planeta. Y fui a ver algo con el productor de NPR Ryan Kellman, y escalamos la capa de hielo de Groenlandia.

(SOUNDBITE DE HIELO CRUJIENDO)

SOMMER: Y realmente es como escalar una montaña. Es tres veces el tamaño de Texas. Y el derretimiento es realmente llamativo. Ya sabes, parte del hielo estaba cubierto en estos pequeños charcos de agua, que parecían queso suizo. Otras partes solo tenían grandes ríos de agua de deshielo.

(SOUNDBITE DE AGUA CORRIENDO)

SOMMER: Groenlandia está perdiendo alrededor de 280 mil millones de toneladas de hielo al año. Y los investigadores están tratando de averiguar cuánto más se acelerará ese derretimiento.

MARTÍNEZ: Rebecca, ¿por qué es tan difícil entender eso?

REBECCA HERSHER, BYLINE: Ya sabes, estas son áreas muy, muy grandes, por lo que no se derriten como lo haría un cubo de hielo, ya sabes, licuándose suavemente al sol. Estos son lugares dinámicos y complejos. Son del tamaño de estados enteros. Y todo tipo de cosas influyen en ellos. Ya sabes, el polvo, las algas y la nieve afectan la forma en que el hielo absorbe el calor del sol. Además, el hielo se agrieta a medida que se derrite. Así que un científico que estudia la Antártida me lo explicó así. Es como un parabrisas. Entonces, ya sabes, una pequeña piedra golpea tu parabrisas. Hace una pequeña grieta. Puede permanecer pequeño durante meses. Y luego, sin motivo aparente, boom, se convierte en una grieta realmente grande. Y en el caso del hielo, un gran trozo puede caer al océano.

SOMMER: Y el derretimiento en realidad crea más derretimiento. El agua de deshielo acelera todo el proceso. Entonces, predecir exactamente qué tan rápido desaparecerán estas capas de hielo y glaciares masivos a medida que la Tierra se calienta, es realmente difícil pero, ya sabes, realmente importante.

MARTÍNEZ: Rebecca, cuéntanos sobre algunas de las conexiones inesperadas entre este hielo que se derrite y la vida cotidiana de las personas.

HERSHER: Sí. Entonces, comencemos con el aumento del nivel del mar. Así que esa es una de las principales amenazas del cambio climático. Y, obviamente, el derretimiento del hielo contribuye al aumento del nivel del mar en todo el mundo. Pero aquí hay algo que mucha gente no sabe. El océano no es como una bañera donde, como el hielo que se derrite es el grifo, y el agua sube uniformemente por todas partes. El océano tiene corrientes. Tiene topografía. Es súper complicado. Y entonces, hay relaciones especiales entre lugares específicos y hielo específico que se está derritiendo. Por ejemplo, el derretimiento del hielo en el oeste de la Antártida afectará de manera desproporcionada el aumento del nivel del mar en Texas.

SOMMER: Sabes, algunas de las otras conexiones con el hielo son menos obvias, tal vez. Por ejemplo, el hielo marino en el Ártico puede afectar el clima que vemos en los EE. UU.

MARTÍNEZ: Lauren, ¿por qué es eso?

SOMMER: Entonces, el hielo es realmente blanco brillante, ¿verdad? Es un poco cegador. Y en el Ártico, refleja mucha luz solar. Sin embargo, el hielo marino se está reduciendo. Y sin ella, más luz solar calienta el océano. Y los científicos están descubriendo que el calor parece estar influyendo en los patrones climáticos que se extienden hasta los 48 grados más bajos. Y podría significar más clima cálido y seco en el oeste de los EE. UU. durante la temporada de incendios forestales. El derretimiento del hielo también significa que una gran cantidad de agua dulce se vierte en los océanos, donde puede cambiar las corrientes oceánicas de una manera que daña ecosistemas enteros de animales.

MARTÍNEZ: Así que todo esto suena muy, muy grave. Rebecca, ¿qué depara el futuro? Quiero decir, ¿hay alguna forma de evitar algunos de estos efectos?

HERSHER: Sabes, para ser honesto, algunos de estos cambios no se pueden evitar. Por ejemplo, una cierta cantidad de aumento del nivel del mar ocurrirá en las próximas décadas, sin importar qué tan rápido caigan las emisiones de gases de efecto invernadero. Así que tendremos que adaptar nuestros hogares y nuestras ciudades para lidiar con eso pase lo que pase. Pero si miras un poco más hacia el futuro, es una historia totalmente diferente. Las decisiones que tomamos colectivamente en este momento sobre las emisiones de gases de efecto invernadero tendrán efectos profundos más adelante en este siglo.

SOMER: Sí. Y, de hecho, Twila Moon, quien es científica principal adjunta en el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo, nos habló sobre eso.

TWILA MOON: Estamos 110% no demasiado tarde. Si tomamos medidas enérgicas para reducir el cambio climático y controlar los gases de efecto invernadero, podemos preservar la gran mayoría. Veremos retirada. Pero podríamos esperar que la mayor parte de ese hielo continuara allí durante miles de años.

SOMMER: Sabes, Twila, como muchos científicos con los que hablamos, realmente enfatizaron cuán drásticos son los cambios que han visto de primera mano y que el planeta que conocemos hoy en día se ve como se ve debido al hielo. Nuestras costas y nuestro clima están moldeados por esa agua congelada. Es por eso que los científicos, ya sabes, están trabajando para comprender todas estas conexiones complicadas a medida que cambian porque hay mucho en juego.

MARTÍNEZ: Esas son Lauren Sommer y Rebecca Hersher de Climate Desk de NPR. Sus historias sobre los efectos de largo alcance del aire helado durante toda esta semana. Y puede ver la próxima historia más tarde hoy en All Things Considered.

Lauren, Rebeca, gracias.

HERHER: Gracias.

SOMER: Gracias.

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