Negocio de construcción: nueva tienda ofrece ladrillos de Lego sueltos, juegos antiguos

Sep 15, 2023

Daniel y Heloise Winn, de 9 y 8 años, se tomaron su tiempo el jueves revisando piezas de Lego Minifigures en Bricks and Minifigs, una nueva tienda de juguetes de Springfield. Emparejando diferentes cabezas, pechos y piernas, decidieron cuidadosamente qué tipo de figuras construir.

Lisa Winn, la madre de los niños, se contentó con dejar que se tomaran su tiempo. Estaban construyendo figuras que serían utilizadas para sesiones de práctica de piano.

"Su profesor de piano estaba usando estos osos contadores especiales, pero para mi hijo, eso no fue lo suficientemente bueno", dijo Winn. "Pensé, ¿qué pasa con las figuras de Lego? Sabía que esto estaba aquí, así que pensé en venir y hacer algunas".

Mientras los Winn construían sus futuros materiales de capacitación musical, Harold Moody, de Springfield, examinó contenedores mucho más grandes de ladrillos sueltos de Lego. En los últimos meses, visitó la tienda en busca de piezas específicas que necesitaba para sus creaciones, pero el jueves, en cambio, estaba buscando ladrillos comunes y versátiles que tienen mucho valor para muchas estructuras diferentes.

El infante de marina retirado se toma muy en serio la fabricación de Lego. Moody dijo que ha completado modelos del Ayuntamiento de Springfield y la Capilla de Piedra de Drury.

En aproximadamente un mes, un modelo de Hammons Tower que Moody está construyendo estará en exhibición en la tienda, ubicada en 1570 E. Battlefield Road. Dijo que el modelo tiene unos 30.000 ladrillos y mide unos 6 pies de altura. Moody ha estado trabajando en ello de forma intermitente durante aproximadamente un año, dijo.

"Esa es la belleza de Legos", dijo Moody, quien ha estado construyendo con los juguetes durante unos 40 años. "Si no te gusta el aspecto de algo, puedes desarmarlo y construir otra cosa".

Winn y Moody representaron a dos de los tres tipos de clientes que Phil Vice, propietario de Bricks y Minifigs, atiende en su tienda, que ha estado abierta desde febrero. Esos clientes, niños y aficionados, se atienden mejor en las enormes mesas a granel llenas de ladrillos variados en el centro de la tienda.

John Dillon y el resto de los Daredevils de Ozark Mountain se presentarán en un concierto el 16 de septiembre en conmemoración del 150 aniversario de la Universidad de Drury.

"Nuestra audiencia principal son los niños", dijo Vice. "Son los que les gustan las cosas nuevas y no les importa mirar las cosas viejas. Pero también crean creaciones locas".

Las mesas a granel, que se extienden unos 30 pies en el centro de la tienda, contienen miles y miles de ladrillos sueltos, desde componentes con formas personalizadas hasta los ladrillos estándar que hicieron de Lego un nombre familiar. Esas mesas atraen a constructores adultos de todas las edades que redescubrieron la diversión de construir con ladrillos Lego o que nunca se detuvieron después de la infancia.

A un lado hay una gran sala de fiestas, donde los niños (y quizás los adultos) pueden disfrutar de fiestas de cumpleaños enfocadas en construir cualquier cosa que se les ocurra.

Además de vender juegos, Vice también los compra y los intercambia en su negocio.

Lego ha estado lanzando juegos de construcción especiales durante décadas. La empresa danesa lanzó conjuntos temáticos para sus ladrillos, incluidos castillos, espacio, piratas, robótica y la vida moderna de la ciudad. Sin embargo, en las últimas décadas se ha asociado con franquicias ficticias como "Star Wars" y "Harry Potter".

Con cada año viene una nueva oferta de juegos. Eso significa que los conjuntos más antiguos, como los libros, se "agotan" y se vuelven valiosos para los coleccionistas.

Los que buscan conjuntos empaquetados son el tercer tipo de cliente de Vice. Las paredes de Bricks y Minifigs están llenas de conjuntos disponibles que aún están en la caja, así como conjuntos completamente construidos que las personas han intercambiado dentro y fuera de sus colecciones.

"Una de las cosas que nos diferencia (de las tiendas minoristas más grandes) es que todo lo que tienen son juegos nuevos, mientras que nosotros tenemos juegos viejos retirados", dijo Vice. "Lo que tenemos en nuestros casos, ya ni siquiera se puede obtener de Lego. Algunos son bastante raros y coleccionables".

Vice mostró un juego de la casa todavía en la caja de "Los Simpson". La caja grande contiene todas las piezas necesarias para construir la reconocible casa de dibujos animados y el auto rosa de la familia, así como a cada miembro de la familia Simpson y al vecino Ned Flanders. El conjunto tiene un valor estimado de $ 500 entre los coleccionistas, dijo Vice.

Vice es un nuevo emprendedor: antes de abrir Bricks and Minifigs, trabajó como socorrista en casos de desastre para la empresa suiza Medair y se encontró estacionado en todo el mundo.

Después de comprometerse y luego casarse con su esposa, Tiffany, y luego formar una familia, el gusto de Vice por el despliegue mundial disminuyó. La pareja se casó en 2018 y tienen un hijo juntos.

Vice dijo que quería encontrar algo que le diera un cheque de pago y le permitiera tener una influencia positiva en la comunidad, por lo que comenzó a buscar oportunidades para hacerlo. Mientras estaba en Oregón con su hermano el año pasado, descubrió la franquicia Bricks and Minifigs.

"No he tenido Legos por más de 25 años", dijo Vice. "Encontramos una tienda en Oregón y pensamos que a Springfield le vendría bien una de estas".

Al reunir todos los elementos de su lista, Vice compró la franquicia. Su inversión inicial, incluidos accesorios, tarifas de franquicia, ubicación e inventario inicial, fue de aproximadamente $200,000.

Y está dando sus frutos: Vice dijo que está más ocupado de lo que pensaba que estaría.

"Era el 18 de febrero cuando abrimos, y el tiempo pasó volando", dijo Vice. "Tenemos a la comunidad entrando para comerciar y vender, y podemos mover productos. Es alentador ver fanáticos de Lego de todas las edades".

Jackson Woodward, de 19 años, de Springfield, no ha renunciado a su afición por los Lego. Pasó el jueves visitando la tienda después de cortarse el pelo cerca.

Apreció la gran colección de ladrillos de repuesto y descubrió que eso cambiaba las reglas del juego.

“Esas partes sueltas, si estás tratando de reconstruir algunos decorados pero algunas de las piezas se han perdido, eso es un gran problema”, dijo Woodward. "Vi tiendas como esta en St. Louis y Florida, pero no aquí antes".

Moody otorgó altas calificaciones a la calidad y limpieza de la tienda y dijo que Vice limpia bien los ladrillos antes de ponerlos a la venta. Algunas partes sueltas que Moody ha comprado a otros tenían pelo de perro y otros detritos adentro, dijo.

Moody y otros miembros de un gremio local de construcción de Lego están entusiasmados con las ofertas de la tienda. Mientras Moody trabaja en su próxima creación, Keyhouse Manor del programa de Netflix "Locke and Key", las partes sueltas específicas serán importantes.

"Eso es lo bueno del gremio. Si alguien necesita algo, corre la voz, porque algunas de estas partes son difíciles de encontrar", dijo Moody. "Estoy feliz de que (Vice) esté aquí".

Joe Hadsall es el reportero de negocios del Springfield Daily Citizen. Hadsall tiene más de dos décadas de experiencia informando en los Ozarks con Joplin Globe, Christian County Headliner News y 417 Magazine. Comuníquese con él al (417) 837-3671 o [email protected]. Más de Joe Hadsall