¿Rechinar duro ahora gana trabajo?

Jul 03, 2023

¿Deberían los graduados renunciar al equilibrio al principio de sus carreras y, en cambio, dedicarse a trabajar para obtener recompensas más adelante?

Este es el sentimiento de una publicación de mayo de 2022 del autor y profesor de la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York, Scott Galloway, que se volvió viral en LinkedIn. En opinión de Galloway, el equilibrio entre el trabajo y la vida se acumula con el capital de la carrera: al hacer sacrificios personales desde el principio, los trabajadores pueden lograr cierta armonía más adelante en sus vidas profesionales. "Tener equilibrio a mi edad está en función de no tenerlo a tu edad", escribió.

La opinión de Galloway probablemente refleja la experiencia vivida por muchos trabajadores de la generación Boomer y X: personas que trabajaron arduamente para ascender en la escala profesional desde el principio, y solo disminuyeron la velocidad después de años de trabajo que les permitieron tener la influencia profesional o los recursos financieros para hacerlo. Esta cultura de 'ganar sus galones' todavía continúa en muchos campos corporativos en la actualidad; Se espera que los trabajadores más jóvenes dediquen muchas horas a desarrollar las habilidades, el conocimiento y las relaciones que les permitan avanzar.

Y, sin embargo, a raíz de la pandemia, hay mucha más conciencia de la necesidad de equilibrar el trabajo y la vida personal; Las conversaciones sobre el estrés, el bienestar mental y el agotamiento profesional nunca han sido tan fuertes. Este debate intensificado sobre el papel que debe desempeñar el trabajo en nuestras vidas coincide con el surgimiento de la Generación Z en la fuerza laboral: una cohorte que quiere mejores límites en torno al trabajo y busca activamente empresas con culturas laborales positivas.

¿Pueden estos nuevos trabajadores encontrar una manera de equilibrar su vida personal y profesional y aún así ascender en la escala? ¿O tendrán que sopesar si lograr el equilibrio entre el trabajo y la vida ahora vale el precio que podrían pagar más adelante en sus carreras?

El caso de pérdida de saldo

El concepto de gratificación diferida no es nada nuevo. El pensamiento tradicional ha visto a muchos trabajadores dedicar muchas horas al principio de sus carreras para ascender en la escala corporativa, y solo se relajan cuando alcanzan la seguridad financiera o un cierto nivel de antigüedad.

Galloway cree que es más probable que los trabajadores se beneficien de trabajar desde el comienzo de sus carreras. En lugar de buscar el equilibrio, pueden adelantar sus esfuerzos profesionales: encontrar mayores oportunidades para superar a la competencia, acelerar sus perspectivas laborales y, finalmente, alcanzar alturas profesionales más grandiosas.

"Tu trayectoria profesional está determinada de manera desproporcionada e injusta por los primeros años de tu carrera", explica Galloway. "Entonces, si desea un equilibrio más adelante en la vida, no debe buscar el equilibrio a los veinte, sino la influencia, la relevancia y la seguridad económica".

El primer trabajo de Galloway fue en un importante banco de inversión. Dice que ocasionalmente pasaba toda la noche trabajando más de 30 horas seguidas. En carreras competitivas y bien pagadas como las finanzas, estas prácticas laborales intensas a menudo se consideran un rito de iniciación. Pero él cree que los trabajadores en todas las carreras tienen que ganarse los galones de la vida laboral. "Construir credenciales, adquirir conjuntos de habilidades, desarrollar relaciones profesionales son procesos lentos que requieren años de tiempo e inversión antes de que comiences a ver retornos significativos".

Los trabajadores más jóvenes, agrega Galloway, se encuentran en la etapa de sus carreras en la que pueden dedicar la mayor cantidad de energía posible para asegurar el equilibrio posterior entre el trabajo y la vida. “Todos los jóvenes deben ser realistas sobre qué tipo de capital necesitarán para mantener su vida y el compromiso que deben asumir cuando son jóvenes para obtenerlo”, dice. "La verdad universal es que si no naciste rico, pero quieres jubilarte con seguridad económica, el mercado laboral es súper competitivo: requiere una inversión significativa de tu tiempo y energía".

Galloway dice que más adelante en sus carreras, una vez que están bien establecidos, los trabajadores pueden tomar una decisión: disfrutar de un estilo de vida más equilibrado o elegir puestos de alto nivel. "El punto clave es que cambiar de marcha es una elección para ellos", añade. "Una vez que haya logrado la seguridad económica para usted y su familia, un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida se convierte en una opción siempre disponible para usted".

Ponerse en marcha al principio de su carrera puede darle más espacio para el equilibrio más adelante, ya sea para pasatiempos, familia o simplemente para relajarse un poco (Crédito: Getty)

Por qué el equilibrio sigue siendo esquivo

Los comentarios de Galloway pueden parecer algo en desacuerdo con el debate actual sobre la importancia del equilibrio entre el trabajo y la vida. Los cambios sin precedentes en las estructuras de trabajo establecidas desde hace mucho tiempo forzados por la pandemia han ofrecido una nueva perspectiva sobre el papel que juega el trabajo en la vida de las personas. "Se ha dado cuenta de que nuestras horas de trabajo no tienen sentido y que el trabajo es solo un aspecto de nuestras vidas", dice Laura Giurge, profesora asistente de ciencias del comportamiento en la London School of Economics.

A raíz de esto, los trabajadores de todas las edades generalmente buscan más flexibilidad en sus trabajos y tratan de romper el vínculo entre la productividad percibida y el presentismo. Muchas empresas están respondiendo; En el ajustado mercado laboral actual, las empresas están ofreciendo a los empleados nuevos modelos de trabajo como el híbrido y, dice Giurge, prestando "mayor atención al equilibrio entre la vida laboral y personal".

Sin embargo, muchos de los factores que empujan a los jóvenes a comprometerse con sus carreras desde el principio no han cambiado. Tomas Chamorro-Premuzic, profesor de psicología empresarial en University College London, dice que los lugares de trabajo generalmente recompensan la rutina: aquellos que priorizan el equilibrio entre el trabajo y la vida pueden quedarse atrás. "Existe una percepción generalizada entre los empleadores de que las expectativas de los empleados en torno a la parte de la 'vida' del equilibrio entre el trabajo y la vida personal están algo exacerbadas", explica. "Cuando los trabajadores quieren flexibilidad, libertad y bienestar, aquellos felices de 'moler' se destacan aún más que antes".

De hecho, Chamorro-Premuzic dice que es probable que los empleadores contraten y recompensen a los candidatos que evitan el equilibrio. "La investigación ha sugerido durante mucho tiempo que el impulso (la ambición, la resiliencia, la persistencia, el valor y la capacidad de un empleado para permanecer insatisfecho con su logro) es un ingrediente crítico de la empleabilidad de alguien".

Además, a pesar de que la forma en que trabajamos puede estar cambiando, la forma en que los gerentes evalúan el desempeño de los empleados puede no estar a la altura. Los patrones de trabajo remoto e híbrido pueden incluso haber empeorado el presentismo: con la eliminación de los límites entre el trabajo y el hogar, los empleadores esperan cada vez más que los trabajadores estén disponibles más allá de las horas contratadas.

“Algunos jefes todavía confían en métricas de desempeño obsoletas, como largas horas y velocidad de respuesta, porque es difícil cuantificar el desempeño en la economía del conocimiento actual”, dice Giurge. Por lo tanto, si los trabajadores quieren que se vea que les va bien, tendrán que trabajar horas.

Los trabajadores de la Generación Z pueden querer más equilibrio, pero también enfrentan presiones financieras agudas, lo que podría alimentar la rutina de su carrera (Crédito: Getty)

Por supuesto, los trabajadores más jóvenes podrían optar por no moler al principio de sus carreras. Sin embargo, pueden arriesgar su seguridad financiera más adelante, dado que los empleados que se inician en su carrera generalmente tienen que esforzarse para poder progresar. Ese es particularmente el caso de las mujeres, que se enfrentan a la presión de correr al principio de sus carreras para poder alcanzar un nivel de seguridad y antigüedad antes de hacer una pausa para tener hijos.

Pero en general, la Generación Z también enfrenta mayores desafíos que sus padres para lograr la estabilidad financiera. Años de estancamiento de los salarios, combinados con el aumento de los precios de la vivienda, significan que lograr la propiedad de la vivienda, por ejemplo, es mucho más difícil para los jóvenes. Además, encontrar un empleo estable es cada vez más difícil. Estos trabajadores parecen conscientes de los desafíos financieros: aunque la Generación Z quiere un equilibrio entre la vida laboral y personal, también priorizan buenos salarios.

Giurge reconoce que los empleados más jóvenes, que enfrentan presiones financieras agudas, pueden tener que trabajar en exceso o cambiar de trabajo con frecuencia para obtener un salario más alto.

El saldo como inversión

Eso no significa que las discusiones actuales sobre el equilibrio entre el trabajo y la vida no tendrán algún impacto. "Las industrias que intentan erosionar el equilibrio entre el trabajo y la vida probablemente tendrán más problemas para reclutar y retener", dice Shayla Thurlow, vicepresidenta de personas y adquisición de talento en el sitio web de carreras The Muse.

En este sentido, muchas empresas están incorporando estrategias que hablan del equilibrio entre la vida laboral y personal. "Los mercados de talentos ajustados significan que los trabajadores pueden ser muy exigentes y quisquillosos con lo que quieren", dice Chamorro-Premuzic. "Como resultado, más empleadores se ven obligados a ofrecer experiencias similares a las de los consumidores a sus empleados, como membresías en gimnasios y vacaciones ilimitadas".

Si bien estos beneficios pueden ser agradables, los cambios a largo plazo pueden ser más significativos; el ascenso de los trabajadores de la generación del milenio y la generación Z en las filas quizás podría cambiar lentamente la mentalidad que los jóvenes tienen que trabajar. "Ahí es cuando los trabajadores más jóvenes pueden redefinir el equilibrio entre el trabajo y la vida y lo que significa para los demás", dice Giurge.

Sin embargo, siendo realistas, los cambios como estos llevarán tiempo y, mientras tanto, las presiones profesionales y financieras que empujan a los trabajadores jóvenes a trabajar más horas y a comprometerse con su carrera permanecerán, lo que hará más probable que los empleados más nuevos se involucren, tal como lo hicieron sus jefes.

Chamorro-Premuzic está de acuerdo con la opinión de Galloway: el equilibrio entre el trabajo y la vida se acumula junto con el capital profesional; los empleados más jóvenes pueden beneficiarse más adelante sacrificándolo antes. "Cuanto más senior, poderoso y experimentado sea, menos tendrá que empujar, hacer un esfuerzo y gestionar la impresión en el trabajo", dice. "La ambición siempre debe ser mayor en aquellos que aún tienen que lograrlo. Aquellos que son estoicos, duros y trabajadores, inevitablemente se destacarán; los empleadores los recompensarán y deberían recompensarlos".

Galloway compara el equilibrio entre el trabajo y la vida personal con una inversión: se debe realizar un esfuerzo temprano e intenso para trabajar con el fin de comprar la flexibilidad cuando más se necesita. "La realidad de invertir es que es lento y aburrido", agrega. "Un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida personal es un gran beneficio más adelante en la vida, y vale la pena invertir en esa opción tan pronto como sea posible".