La NASA otorga millones para impulsar las innovaciones tecnológicas creadas por pequeñas empresas

Dec 14, 2023

La última ronda de subvenciones para pequeñas empresas de la NASA apoyará tecnologías relacionadas con la industria aeroespacial que van desde un nuevo tipo de mecanismo de acoplamiento de naves espaciales hasta un sistema de transmisión de energía adecuado para su uso en la luna.

Esos son solo dos de los proyectos que reciben subvenciones de la Fase I de los programas de Investigación de Innovación para Pequeñas Empresas y Transferencia de Tecnología para Pequeñas Empresas de la agencia espacial, también conocidos como SBIR y STTR.

Las subvenciones se destinarán a 300 propuestas de 249 pequeñas empresas y 39 instituciones de investigación de todo el país. Cada equipo de propuesta recibirá $150,000 para establecer el mérito y la viabilidad de sus innovaciones, lo que representa una inversión total de la agencia de $45 millones. La financiación de la Fase I de SBIR apoya proyectos durante seis meses, mientras que la financiación de los proyectos de la Fase I de STTR está destinada a cubrir 13 meses de trabajo.

"La NASA tiene un papel clave que desempeñar en el crecimiento del ecosistema aeroespacial en nuestro país", dijo hoy en un comunicado de prensa Jenn Gustetic, directora de innovación y asociaciones en etapas iniciales de la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA. "A través de estos premios para pequeñas empresas en etapa inicial, estamos invitando a más innovadores a este campo en crecimiento y ayudándolos a madurar sus tecnologías no solo para el uso de la NASA, sino también para el impacto comercial".

Gynelle Steele, ejecutiva adjunta del programa SBIR/STTR de la NASA, dijo que las subvenciones están destinadas a "fomentar ideas pioneras de una diversidad de innovadores en todo el país que pueden no atraer la financiación inicial de la industria privada necesaria para prosperar".

Seis empresas del estado de Washington están en la lista de subvenciones de la Fase I de SBIR:

Sistemas espaciales HyBird:La empresa con sede en Spanaway está desarrollando un sistema de propulsión retrofrenado impreso en 3D conocido como RT-5X, con la aplicación inicial centrada en sacar de órbita naves espaciales en órbita terrestre baja al final de su vida útil.

Cristales JX:Con sede en Issaquah, JX Crystals propone desarrollar y demostrar un sistema de transmisión de energía compacto y de alta eficiencia que podría acoplar una fuente láser a un receptor de infrarrojos para la distribución de energía desde el borde de un cráter lunar hasta una estación de carga.

Nueva frontera aeroespacial:Esta empresa con sede en Tukwila está desarrollando una nueva clase de motor de cohete Mjölnir que utilizaría oxígeno líquido y gas natural como propulsores y permitiría la creación de una etapa de transferencia orbital de alto rendimiento adecuada para los vehículos de lanzamiento Venture-Class.

OptiNav:OptiNav, con sede en Bellevue, está trabajando en un sistema de medición de ruido que podría proporcionar lecturas más precisas durante las pruebas de aeronaves para el Proyecto de Movilidad Aérea Avanzada de la NASA y la Campaña Nacional AAM.

Espacio estrella de mar: Starfish Space, con sede en Kent, está recibiendo financiación para el desarrollo de su sistema de captura Nautilus para acoplarse en el espacio en todas las órbitas. El sistema sería capaz de conectarse con otras naves espaciales, incluso si esas naves espaciales se lanzaran sin hardware de acoplamiento preconfigurado.

USNC-Tecnología: USNC-Tech, con sede en Seattle, propone un sistema modular de energía de radioisótopos que podría usar plutonio-238 o cobalto-60 como fuente de combustible. La compañía planea hacer uso de su tecnología EmberCore junto con Sunpower, desarrollador del Sunpower Robust Stirling Convertor.

Dos empresas adicionales del estado de Washington están involucradas en proyectos STTR:

Materiales de energía alternativa , una empresa con sede en Pullman, trabajará con la Universidad Estatal de Washington para desarrollar un nuevo tipo de electrolizador para producir hidrógeno, metano u oxígeno, sustancias químicas que podrían usarse en el espacio para recargar combustible o para el soporte vital. El sistema VYZion también podría usarse para la generación de energía terrestre.

corporación de materiales no lineales , con sede en Seattle, trabajará con AIM Photonics, una empresa formada por la Fuerza Aérea de EE. UU. y la Fundación de Investigación de la Universidad Estatal, en un proyecto para integrar moduladores electroópticos híbridos orgánicos de silicio en una plataforma fotónica de silicio. El trabajo podría conducir a sistemas de comunicación ópticos compactos y de baja potencia para aplicaciones terrestres y en el espacio.

Las empresas que logren un progreso adecuado en la Fase I pueden presentar propuestas por $850,000 en financiamiento de la Fase II para desarrollar prototipos, y luego, potencialmente, buscar oportunidades posteriores a la Fase II. El lote más reciente de receptores SBIR Phase II de la NASA, que incluía Starfish Space, se anunció en abril.

También en abril, USNC-Tech ganó hasta $ 600,000 en fondos de la agencia espacial en forma de una subvención de Fase II del programa Conceptos avanzados e innovadores de la NASA, o NIAC.

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