NTSB publica informe sobre Mv. Miss Mollye D Bridge Allision cerca de Morgan City, Luisiana.

Nov 19, 2023

El mv. Miss Mollye D, un remolcador de 86 por 34 pies construido en 1961 por Towing Service Inc. en Greenville, Mississippi, se dirigía hacia el este por el Canal Intracostero del Golfo (GIWW) el 22 de diciembre de 2021, con un remolque de seis barcazas de tolva, cuando golpeó el puente de la Ruta 182 alrededor de las 3:26 am

El puente de la Ruta 182, un tramo de concreto de 90 años que corre paralelo al lado norte del GIWW, está ubicado al este de Morgan City, Luisiana. Cruza Bayou Ramos, un canal no navegable que conecta el Bayou Boeuf parte de la GIWW al lago Palourde al norte. En el momento del incidente, el piloto de la embarcación estaba al timón, trabajando en la guardia trasera desde la medianoche hasta las 6 a.m.

Según un informe de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), poco después de las 3 am, el mv. Miss Mollye D, operada por Deloach Marine Services en ese momento, viró hacia el puerto y se detuvo al otro lado del canal. A las 3:20 a. m., el piloto maniobró al Miss Mollye D de regreso al canal y continuó hacia el este, pero solo dos minutos después, el barco comenzó a virar hacia el puerto nuevamente. Luego, a las 3:26 am, la barcaza de plomo del puerto del buque golpeó el puente de la ruta 182.

El video de una cámara montada en la parte delantera de la timonera del Miss Mollye D "mostró que el movimiento de avance del remolque se detuvo repentinamente y las barcazas se inclinaron ligeramente hacia arriba. Después de hacer contacto, el piloto iluminó el puente con uno de los focos del Miss Mollye D durante aproximadamente 1 segundo", según el informe de la NTSB.

Tres minutos después de la alianza, el mv. Philip, que también se dirigía hacia el este por el canal, pasó al Miss Mollye D, y el timonel a bordo del Philip llamó por radio al Miss Mollye D para preguntar: "¿A dónde vas?" El piloto a bordo del Miss Mollye D respondió: "No, solo estoy tratando de salir de esto". Durante el próximo cuarto de hora, el piloto de Miss Mollye D trabajó para alejar el remolque del puente y devolverlo al GIWW, en un momento destacando el puente ahora dañado durante unos 6 segundos, declaró la NTSB. Una vez de vuelta en el canal, Miss Mollye D se dirigió hacia el este.

El piloto no alertó a la Guardia Costera de EE. UU. ni informó del incidente al capitán de relevo a las 6 am al final de su turno.

Sin embargo, la colisión rompió las líneas de agua, electricidad y gas en el puente, lo que activó las alarmas y alertó a los proveedores de servicios públicos, afirmó la NTSB. El personal de servicios públicos enviado a investigar "encontró el puente dañado y lo informó a la Guardia Costera", según el informe de la NTSB. "Usando los datos del Sistema de Seguridad de Puertos y Vías Navegables (PAWSS) del Servicio de Tráfico de Embarcaciones de Morgan City, los investigadores de la Guardia Costera determinaron que el remolque de Miss Mollye D probablemente había golpeado el puente, y se comunicaron con el capitán de relevo del buque remolcador alrededor de las 09:00". El capitán de relevo instruyó al marinero principal para que inspeccionara las barcazas, y el marinero, a su vez, encontró cables de aparejo rotos a ambos lados del remolque y pedazos de concreto en la barcaza principal de babor.

La alianza causó daños estimados en $ 2 millones al puente y las líneas de servicios públicos de agua, electricidad y gas. El puente estuvo completamente cerrado durante tres semanas.

El capitán dijo a los investigadores de la NTSB que "no había factores que hicieran que Bayou Boeuf fuera un desafío para navegar", aunque esa parte del GIWW "no estaba en la ruta típica de Miss Mollye D". El piloto que estaba al timón en el momento del incidente había trabajado para Deloach Marine Services desde 2010. En 2019, ingresó al programa de timonel de la compañía, en el que registró entre 280 y 360 días de 12 horas manejando remolcadores. El piloto recibió su licencia como compañero en enero de 2021, pero posteriormente fue despedido “debido a una desaceleración en el negocio”, según la NTSB. Fue recontratado en marzo de 2021 como marinero, luego ascendido a piloto el 5 de octubre de 2021. En el momento del incidente, el piloto había acumulado dos rotaciones a bordo del Miss Mollye D, aunque la segunda rotación "finalizó el día de la víctima", según la NTSB.

Las pruebas toxicológicas iniciales "basadas en una muestra de orina recolectada del piloto a las 16:35 el día del siniestro dieron negativo para todas las sustancias analizadas", declaró la NTSB, aunque la Guardia Costera ordenó más pruebas toxicológicas utilizando una muestra de cabello del piloto. La muestra de cabello se obtuvo el 1 de febrero de 2022 y la prueba resultó "positiva para metanfetamina y su metabolito anfetamina, buprenorfina y su metabolito norbuprenorfina y fentanilo", según el informe de la NTSB. El piloto declaró que no había consumido alcohol antes de la alianza ni durante su guardia. No se administró una prueba de alcohol debido al tiempo transcurrido entre el incidente y la prueba de toxicología.

Con respecto al sueño, el piloto informó que dormía entre ocho y nueve horas por cada período de 24 horas a bordo del barco, con el sueño dividido entre sus dos guardias. “Dijo que no se quedó dormido durante la vigilancia de víctimas”, dijo el informe de la NTSB.

El piloto dijo a los investigadores de la NTSB que detuvo el bote en el canal poco después de las 3 am debido a informes de niebla en el área. Sin embargo, según el informe de la NTSB, "el piloto no buscó el consejo o la asistencia del capitán de relevo ni del personal de tierra". Antes de la colisión, el piloto dijo que pasó aproximadamente un minuto y medio revisando un informe meteorológico en el sistema de cartas electrónicas.

"El piloto declaró que no sabía que el remolque había golpeado el puente, pero la pérdida repentina de velocidad y la indicación visual de las barcazas que se inclinaban hacia arriba habrían sido indicadores claros del golpe del puente", declaró la NTSB. "Además, el daño al puente fue extenso y habría sido evidente cuando el piloto iluminó el puente en dos ocasiones inmediatamente después de la víctima".

Si bien el piloto sugirió que estaba distraído al revisar el informe meteorológico, la NTSB descubrió que "una explicación más probable del movimiento errático de la embarcación y las acciones del piloto antes y después de la víctima es el deterioro. Las posibles causas del deterioro incluyen fatiga o uso de drogas".

El informe de la NTSB indicó que se ha demostrado que la rotación de 6 horas de encendido y 6 horas de descanso utilizada en Miss Mollye D conduce a períodos de sueño más cortos y somnolencia excesiva. La fatiga excesiva puede provocar un "microsueño", que es un sueño que dura menos de 15 segundos. La NTSB sugirió que una rotación de 4 horas y 8 horas de descanso es mejor en términos de fatiga relacionada con el sueño.

Debido a que la prueba de orina dio negativo para metanfetaminas, "es poco probable que el piloto estuviera afectado por esa droga en el momento del contacto con el puente", concluyó la NTSB. Sin embargo, la prueba de la muestra de cabello, realizada cinco semanas después del incidente, indicó el uso de drogas en algún momento durante los dos meses anteriores.

"La buprenorfina causa deterioro mental y físico, y el fentanilo causa confusión, somnolencia y mareos", afirmó la NTSB. "Si bien el uso de cualquiera de estas drogas podría haber causado que el piloto se viera afectado, la prueba de la muestra de cabello no pudo determinar el momento específico del uso de la droga".