El poste Nuxalk, tomado hace 100 años, es repatriado del museo en un 'nuevo comienzo'

Jul 28, 2023

Este artículo apareció originalmente en el sitio web de Coastal First Nations y se vuelve a publicar aquí con permiso y modificaciones menores.

Un poste de entrada a una casa de Nuxalk ha sido sacado del Royal BC Museum (RBCM) en "Victoria", despertado y devuelto a las tierras donde fue llevado hace más de un siglo.

El evento ocurrió como resultado de años de arduo trabajo de la gente de Nuxalk, quienes están comprometidos con la repatriación de sus artefactos sagrados de las colecciones de los museos.

A mediados de febrero, una delegación de jefes, familiares y simpatizantes de Nuxalk se reunió frente a la RBCM para presenciar el retiro del poste del edificio.

Después de bendecir y despertar el poste, la delegación se trasladó a la Casa Grande de Mungo Martin, ubicada en la tierra del pueblo lək̓ʷəŋən (Lekwungen), para compartir historias, canciones y bailes durante dos días.

"Es un nuevo comienzo", dijo el jefe hereditario Snuxyaltwa (Deric Snow), que lleva el nombre de su bisabuelo, quien talló el poste de entrada a la casa. "No solo para nuestra Nación Nuxalk, sino para todas las naciones, en todo el mundo".

En octubre de 2019, cuatro jefes hereditarios de Nuxalk, junto con muchos simpatizantes de la nación, viajaron a la RBCM para solicitar la devolución de sus artefactos culturales.

Dos postes en particular fueron tomados de las tierras natales de Nuxalk en Taleomy, South Bentinck, cuando las personas se vieron obligadas a trasladarse después de una epidemia de viruela a principios del siglo XX, según un comunicado emitido por la nación.

Los postes de entrada tallados por Louie Snuxyaltwa son sagrados para la gente de Nuxalk. Louie Snuxyaltwa fue uno de los últimos talladores espirituales dotados en Talleomía, según el comunicado de la nación. Muchos de los tótems y canoas que creó fueron robados y terminaron en el RBCM y otros museos internacionales.

El bisnieto del tallador, el jefe Snuxyaltwa, dijo que el espíritu de su bisabuelo permanece en el poste y "hasta este momento" no ha podido descansar.

"Ese tótem nos dice quiénes somos, de dónde venimos y por qué estamos aquí", dijo el jefe Snuxyaltwa al grupo que llenó la Casa Grande de adelante hacia atrás el 13 de febrero. "Ese poste nos dice que venimos de Taleomia. Nos cuenta la historia de cada riachuelo, río, montaña dentro de nuestro territorio.”

Después de años de esfuerzos de la comunidad y el liderazgo del Jefe Snuxyaltwa y su familia, la RBCM acordó devolver un tótem a Nuxalk. Aunque este es un paso histórico en la dirección correcta, la gente de Nuxalk le recordó a la RBCM que un tótem más y muchos otros artefactos están atrasados ​​para la repatriación, según el comunicado.

Durante el proceso, Hamisinuł Tom Child, actuando como orador de Bighouse, dijo que la casa Kwakwaka'wakw se construyó en 1953 exactamente con este tipo de negocio en mente.

La Prohibición del potlatch, una de las muchas políticas genocidas integradas en la Ley india, se levantó en 1951, dijo, y la intención de la Cámara era continuar insuflando vida a las tradiciones que tantas personas del potlatch habían trabajado duro para mantener vivas.

"Esta Casa Grande se inauguró como un símbolo del regreso de nuestros caminos. Su intención era ser un lugar para las ceremonias en curso y las tradiciones de potlatch de nuestro pueblo y la reunión de hoy es exactamente el tipo de ocasión para la que esta casa estaba destinada". Hamisinuł dijo.

Después de que los representantes de las naciones anfitrionas Songhees y Esquimalt compartieron palabras de bienvenida, el orador Bill Tallio leyó una carta escrita por la directora ejecutiva de RBCM, Alicia Dubois, sobre la repatriación del poste.

La carta explicaba que el poste fue comprado por un etnólogo en "BC" en 1913, y confirmaba que RBCM había finalizado la repatriación.

"Seguimos comprometidos con nuestra política de garantizar la protección de las pertenencias mientras todos los involucrados determinan el mejor paso adelante. Reconocemos que esta práctica no es ideal para las personas, sin embargo, queremos seguir siendo lo más respetuosos, transparentes e inclusivos posible y esto dependerá de una relación mutua basada en la confianza", decía en parte la carta.

"Este proceso nos ha enseñado a muchos de nosotros en el museo lecciones valiosas y ha iniciado conversaciones y enseñanzas que no olvidaremos. Espero que podamos avanzar juntos en una relación de respeto mutuo que se sostiene mutuamente en honor a la verdad y la reconciliación".

El museo proporcionó un estipendio de viaje para que la delegación de Nuxalk viajara fuera de casa para realizar el trabajo. Cada Jefe Hereditario que habló, así como otros miembros de la comunidad, agradecieron a la RBCM por cumplir con su compromiso de repatriar este polo en particular.

El Ministro Provincial de Relaciones Indígenas y Reconciliación, Murray Rankin, así como la MLA de la Costa Norte, Jennifer Rice, y la MLA de Saanich Sur, Lana Popham, asistieron al primer día de reuniones y compartieron sus reflexiones.

"Hoy es un día muy esperado, un día en el que estamos devolviendo, como deberíamos haber hecho hace tanto tiempo, una importante propiedad cultural de la Nación Nuxalk", dijo Rankin. "Es un honor, en nombre de BC, participar en esta ceremonia histórica".

En el transcurso de dos días, Nuxalk Nation compartió lo que se describió como algunas de sus historias, canciones y bailes más poderosos, dando a los invitados un vistazo a la cultura y el gobierno de Nuxalk. Jefes, familiares y parientes de otras naciones tomaron el micrófono para compartir sus reflexiones sobre el momento histórico.

El jefe Snuxyaltwa dijo que se necesita hacer más con el espíritu de hacer las cosas bien. La gente vive en condiciones de pobreza en los sistemas de reserva, dijo, debido al legado dejado por las "escuelas" residenciales y otras leyes y políticas coloniales opresivas. Si bien ha habido un buen trabajo centrado en la curación y la recuperación, dijo, la repatriación debe incorporar la tierra para que la gente de Nuxalk también tenga un lugar al que regresar.

"Si vamos a hablar de una verdadera repatriación, creo que el gobierno tiene que repatriarnos la tierra", dijo el jefe Snuxyaltwa. "Quiero que mis hijos puedan volver a su tierra natal algún día. Quiero que mis nietos vuelvan a su tierra natal, al igual que este tótem va a volver hoy. Nos están esperando".

El jefe Anuspuxals (Jeffrey Snow) compartió el significado de su nombre Nuxalk: "cuando el sol brilla a través de las grietas de las paredes del ahumadero y los rayos del sol atraviesan el águila".

"Estás parado en un lugar donde mi nombre es muy significativo", compartió el jefe Anuspuxals. "Se está haciendo mucho buen trabajo. Muchos artefactos han sido devueltos a sus comunidades, y este es otro, y así continúa".

"Necesitamos ese respeto mutuo entre nosotros... para ayudar a nuestros jóvenes a darse cuenta de la fuerza de nuestra comunidad y nuestro arte. Ese polo cuenta nuestra historia y ahora que la historia ha sido liberada, podemos seguir contando más historias".

La miembro de la comunidad de Nuxalk, maestra de ceremonias de hip hop, artista y defensora Jerilynn Snuxyaltwa Webster, también conocida como JB la Primera Dama, recordó a la Cámara que el trabajo de repatriación que se está realizando es el resultado de la fuerza de los pueblos indígenas.

"Como pueblos indígenas, todavía estamos aquí. Construyeron este museo para documentar el genocidio, porque pensaron que nosotros, como pueblos indígenas, no estaríamos aquí. ¿Y adivina qué? Todavía estamos aquí", dijo JB.

“Mi corazón está lleno. Vinimos aquí hace como cuatro años y estábamos muy emocionados de recuperar este poste y hoy vinimos de una manera cultural. Reconocimos la tierra y nos recibieron en esta hermosa casa que se construyó para esto. tipo de evento. Ver ese tótem pasar por encima de ese techo y venir y aterrizar y ser descubierto del plástico... eso éramos nosotros, eso es un nuevo comienzo. Esos somos nosotros como pueblos indígenas".

El Consejero Principal Electo de la Nación Nuxalk, Sam Schooner, dijo que fue un día emotivo y agradeció a las muchas personas que lo hicieron posible.

"Tenemos más artefactos, cosas que queremos llevar a casa... Necesitamos hacer un hogar para nuestros artefactos. Queremos llevarlos a todos a casa", dijo el jefe Schooner. "Tenemos muchos artistas y talladores por venir, nuestra escuela los está produciendo a un ritmo fantástico. Es posible que no volvamos a donde estábamos, pero recuperar este poste es un gran paso".

El jefe Schooner dijo que no está de acuerdo con el término "reconciliación", que técnicamente significa que dos partes que han hecho algo malo hacen lo correcto, pero él ve la repatriación del poste como un acto de "reconciliación".

"Eso es lo que necesitamos más", dijo. "Hoy es un buen día y será un buen día cuando finalmente lo llevemos a casa".

Mientras el convoy del Polo y Nuxalk emprendía el largo viaje de regreso a sus países de origen, se detuvieron en el camino para festejar con las naciones vecinas en "Williams Lake" y compartir sus historias. El 20 de febrero, la nación develó el poste en una ceremonia en "Bella Coola" que incluyó fiesta y baile.

“Nuestro espíritu nos está guiando”, dijo un comunicado de Nuxalk.