Palo Alto espera dar a los habitantes de apartamentos una forma de encender vehículos eléctricos

May 16, 2023

Desde que Palo Alto adoptó un ambicioso objetivo de cambio climático "80x30", sus ambiciones han superado con creces sus logros.

El objetivo, que el Ayuntamiento adoptó en 2016, exige reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en la ciudad en un 80 % para 2030, con 1990 como nivel de referencia. Y a pesar de que la ciudad no se acerca en absoluto al objetivo, el consejo decidió el año pasado poner sus miras aún más altas y apuntar a una verdadera neutralidad de carbono.

Ahora, el consejo se está preparando para actualizar su hoja de ruta para llegar allí. El nuevo plan de trabajo del Plan de Acción Climática y Sostenibilidad de la ciudad incluye docenas de iniciativas ecológicas que la ciudad quiere presentar entre este año y 2025: desde plantar árboles y eliminar los contenedores de alimentos de un solo uso hasta mejorar los servicios de tránsito y, lo que es más importante, modernizar el sistema de la ciudad. red eléctrica.

Sin embargo, se enfoca en tres áreas específicas en las que la ciudad quiere lograr un progreso significativo: convertir viviendas unifamiliares de electrodomésticos de gas a electricidad, construir estaciones de carga para vehículos eléctricos dentro y alrededor de complejos de apartamentos y hacer que las propiedades comerciales instalen HVAC eléctrico en la azotea. (calefacción, ventilación y aire acondicionado).

El año pasado, Palo Alto adoptó un nuevo código de construcción que requiere la construcción totalmente eléctrica para edificios nuevos y lanzó un programa piloto para los residentes que deseen deshacerse de sus calentadores de agua a gas en favor de calentadores de agua con bomba de calor. Según el programa, los contratistas de Palo Alto instalan el nuevo sistema y los clientes lo pagan con el tiempo a través de una tarifa en sus facturas.

La ciudad tiene la meta de inscribir a 1,000 hogares en el programa para fines de este año. Según John Abendschein, subdirector del Departamento de Servicios Públicos, 481 clientes expresaron interés en participar en el programa hasta el 18 de mayo y 235 se inscribieron para una evaluación del sitio. Ocho han completado la instalación, según una presentación del 24 de mayo que Abendschein hizo ante el Comité del Plan de Acción Climática/Sostenibilidad (S/CAP) del consejo.

De acuerdo con el nuevo plan de trabajo, la ciudad planea expandir aún más el programa de calentadores de agua a finales de este año y lanzar un programa piloto para convertir los sistemas HVAC comerciales para que funcionen con electricidad. En 2024, el personal seguiría adelante con un programa HVAC comercial a gran escala, que fomentaría la participación brindando asistencia técnica para apoyar la electrificación voluntaria e incentivos financieros a los propietarios de edificios para "cerrar la brecha de costos entre el equipo eléctrico y sus equivalentes de gas". dice un informe de la ciudad. También lanzaría un nuevo programa que ofrecería reembolsos a los clientes que optan por la electricidad.

En lo que respecta al sector del transporte, que en 2021 representó el 58,8% de las emisiones de la ciudad, el nuevo programa más ambicioso de Palo Alto instalaría estaciones de carga de vehículos eléctricos en complejos multifamiliares. El personal planea diseñar un programa piloto para finales de este año. El programa entregaría cargadores para 1.100 viviendas en desarrollos multifamiliares para diciembre de 2025, según el plan de trabajo. El personal espera que algunos de los primeros en adoptar sean complejos de viviendas asequibles, que pueden ser elegibles para subvenciones y otras fuentes de financiación.

"Los cargadores de vehículos eléctricos son relativamente fáciles de instalar sin la asistencia de la Ciudad en viviendas unifamiliares, pero el programa de vehículos eléctricos multifamiliares de la Ciudad ayudará a los propietarios de edificios multifamiliares y asociaciones de condominios a instalar cargadores de vehículos eléctricos para que los residentes puedan acceder a los ahorros y las reducciones de emisiones de los vehículos eléctricos". ", dice el plan de trabajo.

La vicealcaldesa Greer Stone, que forma parte del Comité S/CAP, dijo que es fundamental que la ciudad encuentre formas de brindarles a los inquilinos, que representan aproximadamente el 47% de la población de la ciudad, acceso a cargadores de vehículos. Stone, un inquilino cuyo complejo de apartamentos no tiene estaciones de carga, dijo que la ausencia de este servicio lo hizo dudar sobre la compra de un vehículo eléctrico. Finalmente compró uno a principios de este año después de confirmar que hay estaciones de carga disponibles para uso público en Mitchell Park.

"Fue el conocimiento de que podría cargar cerca de la noche a la mañana lo que me dio la confianza para poder hacerlo", dijo Stone sobre su decisión de comprar un vehículo eléctrico.

Stone sugirió que la ciudad considere instalar estaciones de carga públicas a poca distancia de áreas donde los desarrollos multifamiliares no pueden acomodar una nueva estación de carga, una iniciativa que Abendschein dijo que el personal apoya plenamente.

La conversión de edificios comerciales a sistemas HVAC totalmente eléctricos podría resultar más complicada. Cuando el Peninsula Conservation Center, un centro para organizaciones ecológicas sin fines de lucro como Acterra y Green Foothills, instaló el nuevo sistema HVAC en su edificio East Bayshore Road en enero, el logro fue notable precisamente por lo raro que es. Para que la ciudad cumpla con sus objetivos climáticos, dichos proyectos deberían convertirse en una regla para los edificios comerciales locales en lugar de una excepción.

El personal de la ciudad reconoció en el plan de trabajo que tienen menos experiencia y conocimiento cuando se trata de electrificación de equipos de construcción no residencial que con otros tipos de equipos. El programa piloto inicial apuntaría a completar entre cuatro y cinco instalaciones HVAC para fines de este año (la ciudad está actualmente reclutando participantes).

Una vez que el programa avance, el personal trabajará para expandir el programa piloto y considerar un mandato que requiera que los edificios comerciales obtengan sistemas HVAC en la azotea cuando sus sistemas existentes lleguen al final de su vida útil.

¿El plan va lo suficientemente lejos?

Si bien el plan de trabajo incluye una serie de nuevos programas, algunos argumentan que no va lo suficientemente lejos. David Coale, activista climático desde hace mucho tiempo y miembro del grupo Carbon Free Palo Alto, señaló que cada año que la ciudad no avanza en la reducción de gases de efecto invernadero requiere una reducción más pronunciada en los años siguientes.

"La velocidad del cambio climático está ocurriendo más rápido de lo que el gobierno puede reaccionar", dijo Coale al comité. "¿Cómo planea cumplir con nuestros objetivos y adelantarse a eso? Me parece que la ciudad tendrá que salir de su zona de confort para movernos más rápido en todas las áreas para lograr esto".

El personal de la ciudad, por su parte, cree que una vez que se establezcan los nuevos programas, los esfuerzos de electrificación de la ciudad se acelerarán. Los acuerdos, relaciones, fuentes de financiamiento y procesos que la ciudad está construyendo para respaldar sus programas piloto también podrían usarse para respaldar programas futuros, dijo Abendschein.

"Mi expectativa es que no sea un proceso lineal", dijo Abendschein. "Es lento al principio y luego se acelera muy rápido más adelante".

El concejal Pat Burt, quien preside el comité, reconoció el desafío de cumplir con los objetivos climáticos de la ciudad y señaló que se necesitarán muchas iniciativas diferentes y recursos significativos para lograr los objetivos del plan de sostenibilidad de la ciudad.

"Lo que creo que hemos visto hasta la fecha es que es mucho más complejo de lo que la mayoría de nosotros en la comunidad y tal vez incluso el personal pensó hace un par de años cuando comenzamos ese proceso", dijo Burt. "Y hay muchos obstáculos que tendremos que superar, pero no parece haber paredes de ladrillo, cualquier cosa que hayamos identificado claramente (como) no será factible. Va a tomar un tiempo". mucho trabajo en muchos frentes diferentes".