Los peligros ocultos que acechan en tu cocina

Jan 21, 2024

Cocinar puede ser el camino al corazón de alguien, pero también puede ser el camino al hospital. El número de accidentes con cuchillos, agua hirviendo y freidoras es realmente impresionante. Más de 67.000 niños resultan heridos en la cocina en el Reino Unido cada año, según la Sociedad Real para la Prevención de Accidentes, y eso no incluye a los adultos que deciden freír un pollo entero o atravesarlo con un cuchillo. su dedo

Algunos de los peligros que acechan en la cocina son más insidiosos de lo que cree: hay una fuente de contaminación del aire interior que probablemente usa todos los días y nunca sospechó. Y, sin embargo, hemos recorrido un largo camino durante el último siglo para hacer que la cocina sea menos una trampa mortal.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el auge de los bienes de consumo y los materiales significó que el hogar se volviera inflamable en todo tipo de formas nuevas y emocionantes. El nailon y otras telas sintéticas cubrían a las amas de casa y a los niños con disfraces elegantes y ondulantes, y ahora una manga contra la estufa de gas no solo podía incendiarse, sino derretirse, cubriendo la piel con gotas de plástico fundido que causaban quemaduras horribles.

Una campaña de carteles de 1946 de la Sociedad Real para la Prevención de Accidentes instó a los ciudadanos a usar prendas ajustadas y poner guardias sobre los incendios, para que sus hijos no terminen como el del cartel, luciendo un vestido de llamas. La legislación trajo retardantes de llama a muchos muebles para el hogar, aunque últimamente nos hemos dado cuenta de que estos han traído otros peligros: son disruptores endocrinos que interfieren con las hormonas.

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A veces, el peligro en la cocina procedía de aparatos destinados a ser más seguros que los que reemplazaban. Los hervidores eléctricos son un ejemplo particularmente irónico. Ya en la década de 1920, tenían apagados automáticos destinados a evitar que hirvieran y algunos incluso tenían tapones que saltaban cuando se alcanzaba la temperatura correcta. Sin embargo, los tapones podrían caer fácilmente en un fregadero lleno de agua si la tetera estaba en el escurridor (muerte para quien estuviera lavando los platos, lamentablemente), y si el mecanismo de seguridad dificultaba volver a colocar un tapón reventado, la gente lo haría. empujan con curiosidad cuchillos y otros objetos metálicos.

El patólogo FE Camps escribió en 1956 sobre un caso relacionado con una anciana: "Bajo la impresión de que había 'algo atascado', tomó el enchufe con una mano, conectándose a tierra con la tira metálica de seguridad sobre él, y con la otra introdujo con la mano un destornillador de metal en el terminal positivo que todavía estaba conectado a un enchufe de 25 amperios en 'encendido', naturalmente recibió la carga completa con resultados fatales".

Los primeros hervidores eléctricos no eran tan seguros como los que usamos hoy (Crédito: Tek Image/SPL/Getty Images)

En la década de 1960, el British Medical Journal señaló que este seguía siendo un flagelo particular para las mujeres mayores. Afortunadamente, las teteras eléctricas modernas usan un tipo diferente de interruptor de seguridad, activado por vapor y sin riesgo de electrocución.

Pero tenemos un peligro sorprendente que aún persiste en nuestras cocinas, uno en el que la mayoría de nosotros nunca hemos pensado mucho, porque sus efectos no son extravagantes ni dramáticos. Un creciente cuerpo de evidencia sugiere que las estufas de gas, incluso cuando están apagadas, pierden metano, y cuando están encendidas, producen gas de dióxido de carbono y óxidos de nitrógeno. De hecho, un estudio de la Universidad de Stanford encontró que, aunque es pequeño en comparación con lo que proviene de la industria y la agricultura, se filtra suficiente metano de las estufas para hacer una contribución significativa a los gases de efecto invernadero en la atmósfera.

Mientras tanto, los óxidos de nitrógeno, producidos cuando se quema el gas, se han relacionado con problemas respiratorios y enfermedades cardiovasculares. Según el estudio de Stanford, que se publicó en enero de 2022, en solo unos minutos de cocción en una estufa de gas sin ventilador, los niveles en la cocina excedieron los estándares nacionales de EE. UU. Como señala Rebecca Leber en su cobertura de este estudio para Vox, otro estudio encontró que los niños en hogares con estufas de gas, en lugar de eléctricas, tenían un 42% más de probabilidades de tener asma.

Eso no significa que las estufas eléctricas no tengan riesgos. Según una investigación de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, la tasa de incendios en la cocina es 2,5 veces mayor en los hogares con estufas eléctricas.

Se recomienda usar una campana extractora, ya que las estufas de gas pueden producir humos nocivos (Crédito: Brizmaker/Getty Images)

Como muchos peligros en el hogar, tanto del pasado como del presente, la estufa de gas tiene un fuerte equipo de relaciones públicas. Leber señala que esta fuente de contaminación se puede reemplazar con una estufa eléctrica o de inducción con relativamente pocos problemas, pero en los Estados Unidos, la industria del gas natural está trabajando para evitar un éxodo de consumidores, llegando incluso a contratar personas influyentes en las redes sociales para promocionar Los beneficios de cocinar con gas. También están presionando contra los municipios que prohíben nuevas conexiones de gas y hacen la transición a una infraestructura más limpia.

Tal vez dentro de 20 años miremos hacia atrás y meneemos la cabeza ante los peligros que albergamos sin saberlo. Pero el panorama científico, al menos, es cada vez más claro: su nueva estufa probablemente debería ser eléctrica o de inducción. Y mientras tanto, recuerda encender tu ventilador.

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