Este misterioso dispositivo griego antiguo puede ser la primera computadora. Ahora los científicos acaban de dar un gran paso para que funcione

Sep 04, 2023

El Mecanismo de Antikythera ha sido recreado en una simulación por computadora, pero aún quedan enigmas.

Sarah Cascone, 15 de marzo de 2021

Los científicos están un paso más cerca de descubrir los secretos del Mecanismo Antikythera de 2000 años de antigüedad, considerado la primera computadora del mundo, gracias a una nueva reconstrucción generada por computadora del antiguo dispositivo.

Investigadores del University College London han presentado su modelo computacional en la revista Scientific Reports, y actualmente se encuentran en medio de la construcción de una réplica física.

Descubierto en 1901 frente a la costa de la isla griega de Antikythera, el mecanismo era en realidad un reloj astrológico que habría mostrado el movimiento de los cinco planetas conocidos y predicho eventos astronómicos como las fases de la luna y los eclipses lunares y solares, pero con la tierra colocada en el centro del universo.

Debido a que solo ha sobrevivido un tercio del dispositivo, en 82 fragmentos fuertemente corroídos, nadie ha podido determinar definitivamente cómo funcionaba. Sin embargo, basándose en años de investigación, el equipo del University College London afirma haber descubierto cómo se habrían dispuesto los engranajes entrelazados para permitir los movimientos correctos, todo mientras encajaba dentro de una caja de madera del tamaño de una caja de zapatos.

Una representación generada por computadora del mecanismo de Antikythera. Imagen cortesía del University College London.

"La distancia entre la complejidad de este dispositivo y otros fabricados al mismo tiempo es infinita", dijo a WordsSideKick.com Adam Wojcik, científico de materiales de la universidad y coautor del estudio. "Francamente, nunca se ha encontrado nada parecido. Está fuera de este mundo".

El nuevo modelo se basa en parte en la investigación de Michael Wright, quien tomó radiografías detalladas y finalmente construyó una réplica del dispositivo mientras trabajaba como curador de ingeniería mecánica en el Museo de Ciencias de Londres en 2002.

Una representación generada por computadora del mecanismo de Antikythera. Imagen cortesía del University College London.

El equipo del University College London también observó rayos X tridimensionales e imágenes de superficie realizadas por el Proyecto de Investigación del Mecanismo de Antikythera en 2005 que revelaron inscripciones en el dispositivo que describían su visualización del cosmos. (Se cree que el mecanismo originalmente tenía 37 engranajes, 30 de los cuales han sobrevivido).

"El nuestro es el primer modelo que se ajusta a toda la evidencia física y coincide con las descripciones de las inscripciones científicas grabadas en el propio mecanismo", dijo Tony Freeth, autor principal del artículo, en un comunicado.

Modelo de computadora de la pantalla del cosmos en el frente del mecanismo de Antikythera, que muestra las posiciones del Sol, la Luna y cinco planetas, así como la fase de la Luna y sus nodos. Imagen cortesía del University College London.

Sin embargo, sigue siendo una pregunta abierta si los antiguos griegos tenían o no la tecnología adecuada para crear las piezas cuidadosamente moldeadas en el nuevo modelo.

Los anillos concéntricos habrían girado sobre ejes huecos anidados, y no está claro cómo podrían haberse fabricado sin un torno moderno para dar forma al metal.

Modelo de computadora de la pantalla del cosmos en el frente del mecanismo de Antikythera, que muestra las posiciones del Sol, la Luna y cinco planetas, así como la fase de la Luna y sus nodos. Imagen cortesía del University College London.

"Los tubos concéntricos en el centro del planetario son donde mi fe en la tecnología griega flaquea, y donde el modelo también podría flaquear", admitió Wojcik a The Guardian. "Los tornos serían la forma actual, pero no podemos suponer que los tenían para metal".

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