En esta época del año, un viaje en tren desde Owosso, Michigan, lo llevará al Polo Norte: NPR

Jul 25, 2023

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kevin lavery

Cada año, una locomotora de vapor antigua en Michigan lleva a miles de familias festivas al Polo Norte. Con un poco de imaginación y chocolate caliente, el espíritu de la Navidad sigue en marcha.

STEVE INSKEEP, PRESENTADOR:

Llegar al Polo Norte suele ser difícil. Las personas que viven en las afueras de Detroit, Michigan, por ejemplo, están a más de 3,000 millas del polo, y tendrían que viajar a través de un paisaje accidentado, hielo y agua para llegar allí. Pero en una pequeña ciudad de Michigan, el viaje solo toma un corto viaje en tren. Aquí está Kevin Lavery de nuestra estación miembro WKAR.

KEVIN LAVERY, BYLINE: Owosso, Michigan, es una ciudad que nació sobre rieles, y este es su corazón.

(SONIDO SINCRÓNICO DEL SONIDO DEL CRUCE DE FERROCARRIL)

LAVERY: Aquí, el timbre irregular del cruce ferroviario de South Washington Street da la bienvenida a los visitantes al hogar del tren más famoso de Michigan. Durante casi 25 años, miles de personas han venido al Steam Railroading Institute para abordar sus escalones de hierro en un viaje sentimental. Si nunca ha visto la locomotora de vapor Pere Marquette 1225, probablemente haya visto la película navideña que inspiró, el éxito de 2004 "The Polar Express". El director del instituto, Dean Pyers, dice que cuando los productores buscaron una locomotora antigua como modelo de animación, encontraron una que ya tenía el número navideño perfecto.

DEAN PYERS: Esta fue la serie 1200. Los motores están numerados del 1201 al 1239. Y cuando este salió de la fábrica en Lima, Ohio, llevaba el 1225.

LAVERY: Destino.

PYERS: Sí, nuestro milagro navideño.

LAVERY: Normalmente, Pere Marquette 1225 lleva pasajeros al Polo Norte, que está hábilmente disfrazado de un pequeño pueblo llamado Ashley, a unas 30 millas de Owosso. Pero este año, 1225 está fuera de servicio por reparaciones. Entonces, el instituto está utilizando un tren diesel en su lugar. Había muchos jóvenes ciclistas emocionados, como Collins Moore (ph), de 7 años.

¿Alguna vez has estado en un tren como este antes?

COLLINS MOORE: Más o menos.

LAVERY: ¿Algo así?

COLLINS: Cuando era un bebé. Sí.

LAVERY: ¿Qué tiene de emocionante esto hoy, Collins?

COLLINS: Porque es un tren.

LAVERY: También fue el primer viaje de Andrew Zimmerman (ph), y no estaba muy seguro de qué esperar.

ANDREW ZIMMERMAN: Bueno, vamos al Polo Norte. Eso es todo lo que sé.

(SONIDO SINCRÓNICO DEL SILBATO DEL TREN)

LAVERY: En poco tiempo, estamos en marcha. El viaje de una hora incluye chocolate caliente a pedido y juegos. Cuando finalmente llegamos, el Polo Norte nos da la bienvenida con tiendas navideñas, comida y música.

(SONIDO SINCRÓNICO DE LA CANCIÓN, "PASEO EN TRINEO")

JOHNNY MATHIS: (Cantando) Solo escucha el tintineo de las campanas del trineo, el tintineo del trineo también.

LAVERY: Transformar Ashley, Michigan, con una población de 500 habitantes, en el Polo Norte es un esfuerzo de todo el año. Carol Stewart está a cargo aquí, la elfa principal, se podría decir. Le encanta la expresión de los rostros de los niños cuando bajan del tren.

CAROL STEWART: Ya sabes, cuando saltan y sus ojos son tan grandes, hace que valga la pena.

LAVERY: Stewart también ha visto su cuota de escépticos.

STEWART: Todo el tiempo. Si están convencidos de que esto no es el Polo Norte, decimos, por supuesto, que todavía no es Navidad. Sabes, no vas a ver a Papá Noel hasta entonces, pero tenemos ayudantes de Papá Noel.

LAVERY: Cualquier duda persistente vuela rápidamente cuando llega el hombre mismo.

MULTITUD SIN IDENTIFICAR: (Cantando) Papá Noel viene a la ciudad.

LAVERY: Todos sonríen mientras abordamos nuestro tren diesel para el viaje a casa. En 2023, el Pere Marquette 1225, el icónico trineo negro carbón de Michigan, volverá a estar en marcha.

(SONIDO SINCRÓNICO DEL SILBATO DEL TREN)

LAVERY: Para NPR News, soy Kevin Lavery en East Lansing, Michigan.

(SOUNDBITE DE LA "SUITE DEL EXPRESS POLAR" DE ALAN SILVESTRI)

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