Consejos para abrazar la oscuridad invernal, de aquellos que la experimentan durante 2,5 meses: NPR

Jul 24, 2023

Por

claire murashima

Una vista desde la ventana del dormitorio de la investigadora Kari Leibowitz en Tromsø, Noruega, en 2015. Kari Leibowitz hide caption

Una vista desde la ventana del dormitorio de la investigadora Kari Leibowitz en Tromsø, Noruega, en 2015.

En Svalbard, un grupo de islas entre Noruega y el Polo Norte, la gente usa faros día y noche durante dos meses y medio al año. Eso es porque es la Noche Polar, el período en el que el sol no sale por encima del horizonte en el Ártico. Este fin de semana comienza el período oscuro de la Noche Polar.

Geográficamente, el archipiélago tiene el doble del tamaño de las islas hawaianas, pero solo viven allí unas 2.500 personas. Además de los faros, los habitantes de Svalbard viajan en parejas fuera de su pueblo. Llevan pistolas de bengalas para protegerse de los osos polares.

Llevar un arma para protegerse de los osos es lo suficientemente común como para que las tiendas de comestibles estén preparadas.

"Y recuerda, no hay armas en la tienda, así que se las das a una de las personas para que puedan encerrarlas si tienes un arma contigo por estar afuera y, ya sabes, de excursión", dijo la TikTokker Cecilia Blomdahl en un reciente video.

Se ha hecho un nombre para Svalbard entre sus 2,3 millones de seguidores, casi mil veces más personas que las que viven en Svalbard. Blomdahl es conocida por compartir datos como que los gatos están prohibidos aquí, un recorrido por el aeropuerto de una sola puerta en la ciudad más septentrional del mundo y cómo limpia la caca de oso polar de su perro.

En Svalbard, la gente espera con ansias esta época del año: es como una quinta temporada. Hay alrededor de un mes que marca el período de oscuridad total en ambos lados donde el sol nunca se eleva por encima del horizonte. Durante este período, llamado crepúsculo civil, la única luz en el cielo son los amaneceres y atardeceres, y duran horas.

"Es un momento hermoso. Es la transición entre el otoño claro y la estación más oscura, el invierno", dijo la exploradora del Ártico y científica ciudadana Hilde Fålun Strøm. "Todavía tenemos algunos pasteles y tenemos este hermoso color azul cuando los pasteles se han ido. Y luego está oscuro".

Polar Night llega a la Isla Ballena en Kvaløya, Noruega, en 2015. Kari Leibowitz hide caption

Polar Night llega a Whale Island en Kvaløya, Noruega, en 2015.

Fålun Strøm renunció a su trabajo en turismo y ahora pasa meses pasando el invierno o permaneciendo en cabañas de cazadores en áreas remotas del Ártico recopilando datos climáticos. Ha visto entre 400 y 500 osos polares a lo largo de sus expediciones.

Fålun Strøm se mantiene activa, tiene rutinas y dice que no experimenta depresión estacional durante los meses de oscuridad. Ella saborea la calma que trae.

Leibowitz posa en un fiordo noruego en 2015. Kari Leibowitz hide caption

Leibowitz posa en un fiordo noruego en 2015.

"Esta oscuridad es completa, así que tienes que vivir con eso y tienes que ver la belleza en eso. Y para mí, eso no es nada difícil", dijo Fålun Strøm. "Me siento aún más inmerso en la naturaleza cuando salgo a la oscuridad".

La investigadora Kari Leibowitz estaba intrigada por cómo los noruegos, que vivían tan al norte, habían encontrado una manera de mantenerse positivos. Recibió una beca Fulbright y se dirigió a la Universidad de Tromso.

"Cuando estaba preparando este estudio de investigación, pensé en lo interesante que tienen tasas relativamente bajas de depresión estacional, a pesar de que Tromso tiene un invierno tan largo, oscuro y extremo", dijo Leibowitz, un psicólogo e investigador estadounidense.

Una cabaña fotografiada durante el sol de medianoche en la primavera de 2015 en Tromsø, Noruega. Kari Leibowitz ocultar leyenda

Una cabaña fotografiada durante el sol de medianoche en la primavera de 2015 en Tromsø, Noruega.

"Comencé a darme cuenta de cuánto había traído mi propia concepción estadounidense del invierno a este estudio de investigación. Simplemente asumí que la Noche Polar sería miserable y sería un momento realmente difícil para las personas", dijo Leibowitz. "Pero cuando hablo con la gente en Noruega al respecto, realmente les gustó The Polar Night".

El centro de estudiantes de su universidad tiene un café ligero donde los estudiantes pueden tomar café y sentarse frente a las lámparas solares. Pero Leibowitz dice que la atención se centra más en anticipar la noche polar y todas las actividades invernales que trae, en lugar de prepararse para la falta de luz.

En todo caso, el sol de medianoche, donde el sol permanece sobre el horizonte durante 24 horas durante los meses de verano, puede ser más duro para el cuerpo que la oscuridad pura.

La aurora boreal visible desde Senja, Noruega, en el invierno de 2015. Kari Leibowitz hide caption

La aurora boreal visible desde Senja, Noruega, en el invierno de 2015.

Por lo general, las personas no terminan en Svalbard por accidente: eligen vivir allí, ya sea por trabajo, la aurora boreal o el esquí, las motos de nieve y los trineos tirados por perros.

Las acogedoras actividades en el interior también son un atractivo. Noruego tiene una palabra para ello: koselig (pronunciado KOOSH-lee). Es el equivalente noruego de hygge de Dinamarca, que significa acogedor.

"El ritmo tal vez baje una pulgada y tengas la opción de encender tus velas adentro y tal vez leer un libro, tal vez tengas una estufa de leña", dijo Fålun Strøm.

También puede incluir actividades sociales, según Leibowitz.

"Hay muchas velas, iluminación tenue, mantas acogedoras, beber té, reunirse alrededor del fuego y estar con sus seres queridos de esta manera tranquila, pacífica y acogedora", dijo Leibowitz. "Entonces, creo que la gente se prepara para la Noche Polar estando realmente emocionada por la Noche Polar y entrando en el espíritu acogedor y en las actividades invernales al aire libre".

La investigación de Leibowitz descubrió que cuanto más al norte vas, más disfruta la gente del invierno. Su libro, "How to Winter", se publicará en 2024, inspirado en la visión noruega del invierno que tienen personas como Fålun Strøm.

"Las personas que tenían una mentalidad invernal positiva también eran más propensas a tener una gran satisfacción con la vida, experiencia, emociones más positivas, ser prósperos psicológicamente y perseguir el tipo de desafíos que conducen al crecimiento personal", dijo Leibowitz.

Un paisaje nevado en Senja, Noruega, durante la Noche Polar en 2015. Kari Leibowitz hide caption

Un paisaje nevado en Senja, Noruega, durante la Noche Polar de 2015.

Y no es solo la oscuridad extrema con lo que la gente de Svalbard tiene que lidiar: Svalbard se está calentando siete veces más rápido que el resto del mundo, y los habitantes de Svalbard han visto cómo partes de ella se derriten por completo, y otras se descongelan antes de lo que solían hacerlo cuando Llega la primavera.

"Me mudé a Svalbard en 1995 y, en ese entonces, todos los fiordos estaban congelados durante el invierno durante mucho más tiempo que ahora", dijo Fålun Strøm. "Entonces, el período de tiempo en que los fiordos están congelados es más de un mes más corto que cuando vine".

Fålun Strøm y su compañera exploradora Sunniva Sorby comenzaronuna organización, Hearts In The Ice, para realizar investigaciones en las regiones polares y compartir cómo el cambio climático las ha afectado.

"Creo que el hecho de que si miras la oscuridad como algo limitante, bueno, entonces te verás limitado por ella", dijo Fålun Strøm. "Pero si lo ves como una oportunidad de experimentar algo más, para mí es más fácil encontrar la belleza en la oscuridad".

La Noche Polar continúa durante unos 2,5 meses. Kari Leibowitz ocultar leyenda

La Noche Polar continúa durante unos 2,5 meses.

La versión radiofónica de esta pieza fue producida por Claire Murashima y editada por Jacob Conrad.