Cada afirmación pseudocientífica en el programa de Netflix de Zac Efron 'Down to Earth'

Aug 19, 2023

El nuevo programa de comida y viajes de Netflix de Zac Efron "Down to Earth with Zac Efron" es excelente para ver el fin de semana. Está lleno de increíbles imágenes de algunos de los lugares más hermosos del mundo y no requiere que pienses mucho.

Aunque, ese podría ser el problema.

Entre la cinematografía cautivadora y el disfrute que emana de Efron se encuentran las ideas pseudocientíficas de supuestos expertos y el coanfitrión y gurú de la salud de Efron, Darin Olien. Lo dejé pasar cuando el programa mencionó por primera vez el entusiasmo de Olien por los "superalimentos", porque no hay nada realmente malo en una moda si promueve que las personas coman de manera saludable. Pero supe que algo más problemático estaba sucediendo cuando escuché las ideas refutadas y dudosas que Olien estaba repitiendo como un loro sobre la modificación genética, los iones negativos y la leche de cabra no pasteurizada.

Cuando la fórmula química del agua apareció en la pantalla (H2O) y Efron la describió como "hidrógeno", me di cuenta de que ni la estrella del programa ni los productores tenían mucha experiencia científica, y comencé a tomar nota de todas las afirmaciones pseudocientíficas hechas en el Serie de ocho episodios.

En el episodio de Puerto Rico, un estudiante de agricultura les dice a Efron y Olien que deben beber leche de cabra fresca de la tetina porque sale pasteurizada. Esto no es cierto, y beber leche cruda de cualquier animal puede ser dañino porque contiene bacterias como Campylobacter, E. coli y Salmonella.

La leche de cabra sale naturalmente homogeneizada, lo que significa que no se separa ni forma una capa de crema, por lo que no es necesario mezclarla mecánicamente como la leche de vaca. Pero eso no significa que sea seguro beberlo sin tratamiento.

La dietista Nichola Ludlam-Raine le dijo a Insider que la leche sin pasteurizar también se apaga más rápido, "por lo que es crucial que se mantenga fría hasta que planees beberla".

"Los niños, las mujeres embarazadas, así como los adultos mayores o aquellos con enfermedades subyacentes nunca deben beber leche sin pasteurizar ni comer quesos elaborados con leche sin pasteurizar, ya que son más propensos a la intoxicación alimentaria", dijo.

La dietista Keri Gans agregó que beber leche sin tratar puede hacer que alguien se enferme tanto que incluso podría morir.

Durante su visita a Iquitos en Perú, una mujer local prepara leche bataua que está hecha de frutas de palma. Olien le menciona a Efron que el sistema digestivo humano no "da peso" a la leche de vaca porque "las proporciones están mal". Esto suena lo suficientemente vago como para ser verdad, pero no lo es en su mayor parte.

Algunas personas en el mundo son intolerantes a la lactosa porque no tienen la capacidad de producir lactasa, la enzima necesaria para descomponer los componentes de los lácteos. Es más común en personas descendientes de asiáticos orientales, por ejemplo, y afecta aproximadamente al 70-100 % de los adultos en algunas de estas comunidades. Para todos los demás, no hay mucha evidencia de que deba evitar la leche para estar saludable, y puede digerirla bien.

En las poblaciones del norte de Europa, donde tienen un largo historial de dependencia de los productos lácteos como fuente importante de alimento, solo alrededor del 5 % de las personas son intolerantes a la lactosa.

Un apicultor de Nueva York le dice a Efron que los mayores peligros para las abejas son los pesticidas y los cultivos modificados genéticamente, lo cual es cierto a medias. Él dice que los cultivos transgénicos son un "veneno sistémico" que las abejas traen a la colmena, pero en realidad no hay evidencia de esto. Parece basarse en el mito de que los cultivos transgénicos son cosas aterradoras como los productos químicos nocivos.

En realidad, algunos cultivos transgénicos resistentes a los insectos han reducido la necesidad de pesticidas, que son dañinos para los insectos polinizadores, en los cultivos, lo cual es bueno para las abejas.

Un estudio de 2008, publicado en la revista Bee Pollination in Agricultural Ecosystems, encontró que las proteínas que se encuentran en los cultivos resistentes a los pesticidas no dañarán a las abejas y "no es probable que presenten toxicidad directa".

"El uso reducido de pesticidas asociado con cultivos transgénicos resistentes a insectos y la labranza reducida que es posible con cultivos tolerantes a herbicidas podrían ser beneficiosos para las poblaciones de abejas en comparación con la agricultura convencional", concluye el documento.

Un artículo de la Universidad de Purdue explica que algunos cultivos transgénicos se han desarrollado para que sean naturalmente resistentes a algunos insectos mediante la producción de una toxina.

"Esta proteína está tan específicamente dirigida a ciertas plagas que no afecta a otros insectos, animales o humanos que la comen", se lee. "De hecho, es tan específico que ni siquiera afecta a los insectos 'buenos', como las abejas o las mariposas".

Sin embargo, esto no quiere decir que el uso de cultivos transgénicos sea completamente inofensivo. Los cultivos transgénicos que se cultivan actualmente en los EE. UU. son el maíz, la soja, el algodón y la canola, que constituyen la gran mayoría de los cultivos del país. Si bien los cultivos transgénicos que resisten naturalmente a los insectos no son dañinos para las abejas, muchos otros han sido alterados por diferentes razones y aún requieren pesticidas.

Un herbicida llamado glifosato, por ejemplo, es el químico agrícola más utilizado y se ha descubierto que es dañino para las abejas, impide su crecimiento y afecta la función cognitiva en varios estudios. También hay otras desventajas, como el crecimiento de supermalezas, que pueden requerir productos químicos aún más dañinos, y la posible propagación de transgenes a cultivos no modificados genéticamente.

Después de llegar a suelo francés en el episodio dos, Olien le dice a Efron que debe colocar sus pies descalzos sobre la hierba para restablecer su ritmo circadiano y contrarrestar el desfase horario. Su ritmo circadiano es su reloj corporal interno, y regularlo es increíblemente importante para nuestra salud en general. Pero no hay evidencia de que colocar los pies en el suelo alinee su reloj interno con el campo electromagnético de la Tierra, como afirma Olien.

"No hay ninguna evidencia de que un campo magnético pueda arrastrar nuestros relojes de 24 horas", dijo a Insider el profesor Russell Foster, cronobiólogo y director del Laboratorio de Oftalmología Nuffield y del Instituto de Neurociencia Circadiana y del Sueño.

"Ahora es cierto, sin embargo, que las aves pueden usar el campo magnético de la Tierra para navegar", agregó. "Entonces, es como muchas historias extrañas y fantasiosas: en el mundo animal hay evidencia de que esto puede usarse como un estímulo relevante, pero en nosotros, absolutamente no".

El Dr. Andrew McHill del Instituto de Ciencias de la Salud Ocupacional de Oregon le dijo a Insider que esta fue una vez una teoría ampliamente discutida entre los "padres del campo" Colin Pittendrigh y Jurgen Aschoff, pero ahora está bien establecido que no es así.

Las señales externas o ambientales que ayudan al cuerpo a mantenerse sincronizado se denominan zeitgebers, y la más importante citada en la mayoría de las investigaciones científicas del sueño es la luz.

Los estudios han demostrado una "hermosa correlación" en el ciclo de luz y oscuridad, dijo Foster, en el sentido de que cuanta más luz ves por la tarde que por la mañana, más tarde te levantas. Por el contrario, recibir más luz por la mañana significa que te despertarás más temprano al día siguiente.

Los métodos probados para ayudar a su cuerpo a adaptarse a una nueva zona horaria incluyen comer en los horarios locales apropiados para el desayuno, el almuerzo y la cena, incluso si se siente extraño.

Foster analiza algunas de las formas de mejorar su sueño y evitar el desfase horario en un artículo publicado en la revista Interface Focus. Dijo que si vuelas hacia el oeste, debes buscar la luz de la mañana porque te permitirá adaptarte más rápido. Pero si viaja hacia el este, querrá retrasar su reloj, por lo que debe evitar la luz de la mañana usando anteojos oscuros y luego buscar la luz de la tarde.

"El consejo general es que si desea un ciclo sólido de sueño y vigilia, se expone a la luz, al amanecer y al anochecer, y come a la misma hora todos los días", dijo Foster.

Olien y Efron se encontraron con Ella Mills, también conocida como Deliciously Ella, mientras estaban en Londres. Ella le contó la historia de cómo padecía una enfermedad rara llamada síndrome de taquicardia postural en 2011 que significaba que no podía regular su ritmo cardíaco ni su digestión. Lo único que le funcionó para curarlo, dijo, fue volverse vegana.

Hay mucho que celebrar acerca de una dieta basada en plantas: las verduras y los granos son muy buenos para nuestra salud y existe cierta evidencia científica de que pueden reducir el riesgo de cáncer de colon y ayudar a mejorar las afecciones crónicas como la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardíacas. Sin embargo, los estudios que encuentran estos resultados son pequeños y el panorama completo es más complicado que simplemente volverse veganismo.

Por ejemplo, es posible que las personas de estos estudios hayan visto mejoras en su salud general al seguir la dieta que se ha demostrado una y otra vez en investigaciones que es la mejor para el cerebro y el cuerpo: la dieta mediterránea, que consiste en muchas verduras, proteínas y grasas saludables.

La nutricionista registrada y comunicadora científica Pixie Turner le dijo a Insider que es peligroso que un programa de Netflix difunda el mensaje de que el veganismo es un sustituto de los medicamentos que salvan vidas sin cuestionarlo en absoluto.

"La comida no puede igualar la medicina, porque eso no es lo que se supone que debe hacer", dijo. "La comida opera dentro de perímetros bioquímicos muy específicos, y el objetivo de la medicina es purificar, destilar y condensar algo que es mucho más poderoso que va más allá de estos perámetros bioquímicos. Eso es literalmente lo que la convierte en medicina".

Las investigaciones han demostrado que las personas que no siguen los tratamientos convencionales para el cáncer pueden tener 2,5 veces más probabilidades de morir en los próximos cinco años.

"Ese es un problema grave y eso es algo que alguien debería discutir individualmente con su médico", dijo Turner. "Ese tipo de cosas deben ser muy claras: si desea realizar cambios en su medicación, hable con su médico. Eso es literalmente para lo que están allí".

Mills, Efron y Olien también abordaron el tema de los superalimentos mientras cenaban en un restaurante. Olien ha escrito un libro sobre ser un "cazador de superalimentos", por lo que Mills le preguntó cómo detectarlos en un supermercado.

Admitió que es prácticamente cualquier alimento y dijo: "por bocado, tiene más micronutrientes que... una dona".

La dietista Ludlam-Raine le dijo a Insider que los superalimentos son frutas y verduras que a menudo son caras y tienen "un muy buen equipo de marketing detrás de ellas".

"Sin embargo, en realidad, todas las frutas y verduras son superalimentos porque nos brindan una gran cantidad de nutrientes, como vitaminas y minerales", dijo. "Incluso la humilde patata podría clasificarse como un superalimento, ya que contiene fibra (si se come la piel) y vitamina C".

Turner dijo que desde una perspectiva científica y nutricional, el término superalimento no tiene sentido. El cazador de superalimentos tampoco es una calificación legítima.

"Incluso termina llamando superalimentos a tantas cosas diferentes que pierde sentido a lo largo del programa porque usa la palabra con tanta frecuencia", dijo. "Es solo un truco completo. La comida es genial, seguro. Pero 'superalimento' está completamente desprovisto de contexto y la comida siempre necesita contexto".

En el episodio uno, Efron y Olien están junto a una cascada y descubren por qué la mayoría de ellas se han mantenido naturales en lugar de convertirlas en represas hidroeléctricas para generar electricidad.

Al narrar, Efron luego afirma que los iones negativos producidos por el agua en movimiento son "conocidos por aliviar el estrés, aliviar la tensión, combatir la depresión y aumentar la energía".

Se han realizado cientos de estudios para examinar los posibles efectos biológicos de los iones negativos durante el último siglo, pero no se han llegado a conclusiones sólidas. Los vendedores de lámparas de sal le dirán que respirar iones negativos aumentará los niveles de serotonina y lo hará sentir mejor, pero en realidad no hay evidencia real de esto.

Derek Muller del canal de YouTube Veritasium revisó toda la investigación sobre iones y estado de ánimo en un video y encontró que la evidencia no es concluyente. Algunos estudios han demostrado impactos positivos de bombear altas concentraciones de iones en la atmósfera, como un mejor estado de ánimo y conciencia, pero tenían metodologías defectuosas. Muchos estudios no mostraron diferencias significativas en el estado de ánimo al comparar atmósferas de iones altos y bajos.

Un metanálisis de 2013 de toda la investigación hasta el momento encontró que "no se observó una influencia constante de la ionización del aire positiva o negativa sobre la ansiedad, el estado de ánimo, la relajación, el sueño y las medidas de comodidad personal".

Un ion es un átomo que ha ganado (un ion negativo) o perdido (un ion positivo) un electrón. Se encuentran muchos menos iones en las ciudades y áreas contaminadas, por lo que la idea de que los iones son buenos para nosotros puede haberse originado por el hecho de que nos sentimos mejor y somos más saludables cuando estamos rodeados de naturaleza.

"Entonces, creo que, en última instancia, si está buscando una manera de mejorar su salud mental y física que esté respaldada por evidencia científica sólida, entonces debería salir a caminar", dijo Muller.

Hay muchos reclamos sobre el agua en el episodio dos, particularmente después de que Efron y Olien llevan a Anna Kendrick a visitar a Martin Riese, un "sommelier de agua". Hay algunos buenos consejos en el segmento, como que debes apreciar el agua y beber más para revitalizar el cuerpo, pero también hay otras afirmaciones extrañas que no se cuestionan.

Se habla de que el cloro en el agua del grifo causa cáncer, lo cual ha sido refutado, y de los aparentes beneficios para la salud del agua eslovena importada que contiene altas concentraciones de sólidos (niveles de TDS). Riese le dice al grupo que beber agua con niveles muy altos de TDS es como una "medicina".

Turner le dijo a Insider que es cierto que el agua sabe diferente en todo el mundo debido al contenido variable de minerales, pero llamarla medicina por tener altos niveles de sólidos en suspensión es inexacto. Para empezar, no hay agua que contribuya significativamente a nuestra ingesta total de minerales.

"Para algunas cosas como el yodo es significativo, pero cosas como el calcio, si se compara la cantidad de calcio que obtenemos del agua con la cantidad de calcio que obtenemos de la leche, no es exactamente enorme", dijo. "Afirma que este tipo de agua es un medicamento, ese no es el caso en absoluto".

El sommelier también afirma que la Organización Mundial de la Salud ha declarado que beber agua purificada, agua que ha pasado por un filtro para eliminar las impurezas, es malo para la salud. Riese dijo que esto se debe a que el agua carece de minerales y, por lo tanto, busca cosas como magnesio y calcio en su cuerpo y los filtra.

Este informe de la OMS existe, pero en su mayoría hace referencia a estudios de población que muestran las diferencias entre beber agua dura y agua blanda. Hay una discusión significativa sobre el daño potencial causado por beber agua destilada en países donde las personas no tienen acceso a una fuente de agua limpia, pero eso no es lo que está sucediendo.

El programa no hace la distinción entre agua destilada y filtrada, y sugiere que si usa un filtro de agua en casa, de alguna manera robará todos los nutrientes de su cuerpo.

Turner le dijo a Insider que no recomienda que nadie beba mucha agua destilada porque puede alterar el equilibrio de electrolitos en el intestino y causar temblores en el cuerpo debido a la falta de sal. Pero esto solo sucedería si bebiera una gran cantidad constantemente, y los filtros domésticos no purifican el agua a ese nivel de todos modos.

"Para la gran mayoría de las personas, eso nunca será un problema en absoluto", dijo Turner. "Si filtra demasiado el agua, eso puede suceder, pero la mayoría de los filtros de agua en realidad no hacen eso".

Incluso si el agua filtrada pudiera absorber los nutrientes de las células, tendría dificultades para acceder al calcio. La absorción de calcio es un proceso complicado con varios pasos que se ve favorecido por las vitaminas D2 y D3. Para que el agua robe el calcio de su cuerpo, tendría que tocar sus huesos directamente, lo cual es bastante improbable que suceda en cualquier caso, y es imposible que ocurra simplemente bebiéndola.

En general, vilipendiar el agua del grifo por estar llena de sustancias químicas dañinas, cuando todo lo que se le agrega está ahí para la salud y el bienestar humanos, solo para promover la importación de agua de manantial embotellada de todo el mundo, parece una nota extraña para un espectáculo. eso es supuestamente todo sobre el medio ambiente.

En el tercer episodio, que se desarrolla en Costa Rica, uno de los eco-aldeanos les cuenta a Efron y Olien cómo el exceso de café causa "fatiga suprarrenal". Ella lo describió como que las glándulas suprarrenales se disparan tanto que causa la sensación de "quemar la vela por ambos extremos".

Suena como una teoría sólida, ya que el cansancio inexplicable es una razón por la que muchas personas visitan al médico. Sin embargo, no existe una base científica para la teoría de que la fatiga es causada por un deterioro de la glándula suprarrenal, según una revisión reciente de 58 estudios sobre el tema. De hecho, la "fatiga suprarrenal" no es reconocida como un diagnóstico por las especialidades médicas, incluida la Sociedad de Endocrinología, porque no hay evidencia de que sea una verdadera condición médica.

Como explica una publicación del blog de salud de Harvard, la fatiga y la falta de energía pueden ser causadas por innumerables problemas, que incluyen "anemia, apnea del sueño, enfermedades autoinmunes, infecciones, otras deficiencias hormonales, enfermedades mentales, problemas cardíacos y pulmonares, y enfermedades renales y hepáticas". "

Entonces, si bien demasiado café ciertamente puede causar problemas físicos y mentales, no debe comenzar a diagnosticarse con algo que no existe.

"Down to Earth" tiene muchos buenos mensajes. Su corazón está en el lugar correcto, promover una vida más limpia mediante el uso compartido del automóvil, ser más consciente de sus hábitos de reutilización y reciclaje, y la importancia de los polinizadores y comer más productos de origen local. A diferencia del programa de Gwyneth Paltrow sobre los óvulos vaginales, Down to Earth no intenta venderte nada excepto la idea de que vale la pena cuidar el mundo.

Los episodios pueden parecer un poco desenfocados, con Efron deslizándose por un tobogán un minuto y tomándose selfies en un camión de basura al siguiente, pero es un anfitrión entrañable. Claramente está entusiasmado con lo que está aprendiendo, si su estilo de presentación necesita un poco de trabajo: hay un poco de narración aleatoria y demasiado guionada para cubrir los momentos en que no dice mucho excepto "Wow" y "Dude" mientras filma. Como dijo Alison Foreman de Mashable en una reseña: "Debes amar a Zac para amar 'Down to Earth'".

Pero para un programa que se trata de crear conciencia sobre cosas como la energía geotérmica y la vida sostenible, es bastante decepcionante que la ciencia sea una ocurrencia tardía. Tener solo un asesor científico confiable en el personal habría podido deshacerse, o al menos desafiar, muchas de las afirmaciones pseudocientíficas hechas a lo largo de la serie.

La población ya puede malinterpretar y malinterpretar la investigación científica, y la importancia de los comunicadores científicos confiables es una parte importante para rectificar eso. Es una pena que en un programa sobre el medio ambiente y la reducción del cambio climático, garantizar la precisión científica y la confiabilidad no fuera una preocupación mayor.

Netflix y Olien no respondieron a la solicitud de comentarios de Insider.

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La nutricionista Pixie Turner solía estar tan obsesionada con la "alimentación limpia" que comió un plato de verduras sola en su cumpleaños. Ahora es una defensora de desacreditar los mitos de bienestar de los que se enamoró en las redes sociales.

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Divulgación: Mathias Döpfner, director ejecutivo de la empresa matriz de Business Insider, Axel Springer, es miembro de la junta directiva de Netflix.

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