Empresa de Alabama acusada de muerte de trabajador en 2017 que condujo a una demanda de $3 millones

Sep 02, 2023

El Departamento de Justicia de EE. UU. y la Oficina del Fiscal de EE. UU. para el Distrito Norte de Alabama anunciaron cargos penales hoy por la muerte en 2017 de un trabajador del condado de Shelby que fue arrastrado hacia una máquina industrial.

El caso, que involucra a ABC Polymer Industries, ya ha resultado en $3 millones en daños a principios de este año. OSHA también citó previamente a la compañía $200,000 en relación con el caso.

Catalina Estillado, residente de Alabaster, también conocida como Eva Sáenz, murió el 16 de agosto de 2017 en ABC Polymer Industries en Helena cuando su mano quedó atrapada en los rodillos de una máquina.

Según un comunicado de prensa, el caso involucra "violaciones intencionales" de los estándares de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), que según los investigadores llevaron a la muerte de Estillado.

La ley federal considera un delito menor de clase B el incumplimiento intencional de una norma de seguridad de OSHA cuando la falla causa la muerte de un empleado. Es el único cargo penal federal que cubre dichas violaciones de seguridad en el lugar de trabajo.

Si es declarada culpable, la empresa enfrenta una multa de hasta $500,000 u otras sanciones, y también es responsable de la restitución a la víctima.

Los intentos de contactar a ABC Polymer para obtener comentarios no tuvieron éxito de inmediato.

ABC Polymer fabrica láminas de plástico planas utilizando líneas de ensamblaje de extrusión de plástico que tiran de la lámina de plástico a través de grandes rodillos giratorios. Los investigadores dicen que la máquina involucrada en el incidente estaba fabricada con una barrera de metal para proteger al operador, así como un mecanismo de "interbloqueo" para detener el giro de los rodillos si se quitaba la protección.

Sin embargo, dicen los fiscales, ABC Polymer tenía una práctica estándar de operar esa máquina con el protector en la posición "arriba" o sin protección cuando los rodillos se estaban moviendo. No se usó el mecanismo automático que habría detenido el giro de la línea y los rodillos cuando la protección estaba en la posición elevada.

A pesar de saber de numerosas lesiones previas de los trabajadores por usar esa máquina sin el protector de seguridad activado, dicen los investigadores, ABC Polymer asignó a la víctima a cortar los enredos de láminas de plástico de entre los rodillos giratorios sin protección de la máquina con una herramienta manual. El trabajador se enredó en los rodillos giratorios y murió, dicen.

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