Apple sigue evolucionando la bisagra que puede usar en un iPhone plegable

Sep 01, 2023

Un posible pliegue de iPhone usando un mecanismo de pantalla con bisagras

Una solicitud de patente recientemente revelada muestra que Apple ha evolucionado sus diseños de bisagras anteriores y ahora describe pantallas de iPhone plegables con engranajes mucho más complejos.

Cuando finalmente se lance un iPhone, iPad o incluso MacBook Pro plegable, es probable que su bisagra de plegado se vea típicamente suave y simple. En el interior, sin embargo, ahora parece que Apple al menos está favoreciendo un diseño con una malla de engranajes entrelazados.

Los dibujos de diseño anteriores han mostrado como máximo tres o cuatro engranajes pequeños que giran alrededor de uno más grande. La nueva solicitud de patente, titulada "Bisagras para dispositivos de visualización plegables", incluye diseños con cuatro pares de dientes aparentemente pequeños, trabajados en un conjunto complejo de seis partes estáticas.

"Un dispositivo de pantalla plegable puede tener partes de la carcasa unidas por una bisagra", dice Apple. "La bisagra puede tener una serie de enlaces interconectados... los enlaces pueden estar formados por dedos intercalados en un embrague de fricción".

Junto con los engranajes o ruedas dentadas que permiten el movimiento, Apple también describe pasadores que mantienen el aparato en movimiento en direcciones establecidas.

"Los dedos u otras partes de los enlaces pueden estar provistos de ranuras en forma de media luna que reciben pasadores", continúa la patente. "Durante el plegado del dispositivo, los pasadores pueden deslizarse a lo largo de las ranuras en forma de media luna, lo que garantiza que los enlaces adyacentes giren entre sí alrededor de un eje de rotación que se encuentra fuera de la bisagra y dentro de un panel de visualización flexible".

Un boceto separado muestra una fila de cuatro engranajes que se entrelazan directamente, mientras que otros buscan describir engranajes dentro de diferentes elementos rígidos.

"Los enlaces también se pueden formar a partir de elementos de enlace con superficies de apoyo de acoplamiento curvas que se deslizan entre sí a medida que los enlaces adyacentes giran entre sí", dice Apple. "Se puede formar un mecanismo de sincronización de rotación de la carcasa utilizando un conjunto de engranajes que se extiende entre la primera y la segunda parte de la carcasa".

Todo esto sugiere que Apple se está alejando de uno o más mecanismos de bisagra grandes, a un sistema que aprovecha muchos engranajes más pequeños. La solicitud de patente recientemente revelada parece ser más compleja y complicada que las anteriores.

Sin embargo, es posible que Apple busque más de un diseño para las bisagras. Las patentes anteriores y las solicitudes de patentes parecían ser claramente para iPhones o iPads, pero esta describe específicamente una gama más amplia de dispositivos, que van desde grandes a pequeños.

"[El dispositivo] puede ser un teléfono celular, una tableta, una computadora portátil, un reloj de pulsera u otro dispositivo portátil, un televisor, una pantalla de computadora independiente u otro monitor, una pantalla de computadora con una computadora integrada (por ejemplo, una computadora de escritorio ),", dice, "[o] un sistema integrado en un vehículo, quiosco u otro dispositivo electrónico integrado, un reproductor multimedia u otro equipo electrónico".

Sin embargo, las patentes siempre se escriben para abarcar la mayor variedad posible de aplicaciones de su tecnología. Además, si bien el nuevo diseño parece ser un desarrollo de los anteriores, también podría ser que Apple todavía esté investigando ambos.

La solicitud de patente se acredita a 10 inventores, incluido Bradley J Hamel, cuyo trabajo anterior incluye una patente concedida sobre bisagras de fricción. También está Kevin M. Robinson, mencionado anteriormente en una solicitud de patente sobre un mecanismo de bisagra, probablemente para la MacBook Pro.

Se ha informado durante mucho tiempo que Apple está trabajando en un pliegue de iPhone. Más recientemente, sin embargo, ha habido afirmaciones de que, en cambio, se concentrará en iPads plegables y MacBook Pro.

William Gallagher tiene 30 años de experiencia entre la BBC y AppleInsider discutiendo la tecnología de Apple. Fuera de AppleInsider, es mejor conocido por escribir dramas de radio de Doctor Who para BBC/Big Finish, y es el De...