El tribunal de la UE aclara las reglas en el caso de Listeria de pescado de Estonia

May 13, 2023

Un tribunal de la UE proporcionó una interpretación de las reglas como parte de un caso interno complejo en Estonia que involucra Listeria y pescado.

El Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas determinó que el límite de tolerancia cero para Listeria no se puede aplicar a los alimentos que han dejado el control del productor y ya están en el mercado.

MV Wool y la agencia alimentaria de Estonia están involucrados en procedimientos nacionales en el Tribunal Administrativo de Tallin, que están en curso.

La solicitud de ayuda de la UE se realizó en el caso entre MV Wool, un fabricante de productos pesqueros, y la Junta de Agricultura y Alimentación (PTA) de Estonia en relación con dos decisiones tomadas por la autoridad tras la detección de Listeria monocytogenes en alimentos comercializados por la empresa.

En agosto de 2019, las autoridades de Estonia tomaron muestras de una tienda minorista de algunos productos de salmón y trucha fabricados por MV Wool. Después de que se detectó Listeria monocytogenes, los funcionarios estonios ordenaron a la empresa que suspendiera la fabricación de los productos, retirara el lote completo e informara a los consumidores.

En octubre, luego de encontrar Listeria monocytogenes en algunos de sus productos, MV Wool desinfectó dos plantas operativas. Sin embargo, se siguió detectando Listeria en algunos productos de estos sitios. En noviembre, la autoridad de Estonia ordenó a MV Wool que suspendiera las operaciones en los sitios hasta que tuviera pruebas de que se había eliminado la contaminación.

Interpretando las reglasMV Wool interpuso un recurso ante el Tribunal Administrativo de Tallin para anular las decisiones, alegando que las autoridades estonias no tenían derecho a aplicar el límite que exige la ausencia de Listeria monocytogenes en 25 gramos a las muestras tomadas al por menor.

La compañía cree que el límite no se aplica a los artículos que ya están en el mercado. Para estos productos, el límite es de 100 unidades formadoras de colonias por gramo (UFC/g) durante la vida útil. Listeria monocytogenes por encima de estos niveles nunca se había encontrado en los productos de la empresa, según MV Wool.

La autoridad estonia dijo que dado que la empresa no ha probado que sus productos no excedan las 100 UFC/g de Listeria monocytogenes a lo largo de su vida útil, se aplica el límite de tolerancia cero, independientemente de si están bajo el control del fabricante o ya han sido enviados al mercado.

La trucha y el salmón ahumados en frío producidos en Estonia por M. V Wool se vincularon con un brote de Listeria monocytogenes que afectó a 22 personas en cinco países entre 2014 y 2019. Cinco personas murieron.

El Tribunal Administrativo de Tallin se remitió al Tribunal de Justicia para una decisión preliminar sobre qué interpretación era correcta, ya que esto afectaría la legalidad de las decisiones de la autoridad en agosto y noviembre en torno a las operaciones en la empresa.

El primer límite de 100 CFU/g se aplica a los productos comercializados durante su vida útil, cuando el fabricante pueda demostrar a satisfacción de la autoridad competente que no superará este nivel.

La parte de tolerancia cero se aplica antes de que el alimento haya dejado el control de la empresa alimentaria y cuando el operador no pueda demostrar a la autoridad que el producto no superará las 100 CFU/g durante su vida útil.

Las reglas no cubren una situación en la que un producto ya está en el mercado y el fabricante no puede demostrar que no superará las 100 CFU/g durante la vida útil.

El tribunal de la UE dictaminó que cuando la empresa no pueda satisfacer la autoridad de que, a lo largo de la vida útil, los productos alimenticios no excederán el límite de 100 CFU/g para Listeria monocytogenes, el límite de tolerancia cero no se aplicará a los artículos que se hayan colocado en el mercado a lo largo de su vida útil.

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