¿La cadena de suministro de Apple está crujiendo?

Sep 11, 2023

Por Jonny Evans, Computerworld |

Appleholic, (sustantivo), æp·əl-hɑl·ɪk: Una persona imaginativa que piensa en lo que está haciendo Apple, por qué y hacia dónde va. Ofreciendo noticias, consejos y entretenimiento populares relacionados con Apple desde 1999.

Todos hemos escuchado mucho sobre el trabajo de Apple para construir nuevas bases de fabricación fuera de China. También hemos escuchado que algunos productos se han retrasado debido a desafíos en la cadena de suministro; ¿Es posible que estos obstáculos hayan comenzado a afectar la cadena de suministro más amplia de la empresa?

Si bien es posible que hayan pasado las primeras oleadas de la emergencia de COVID-19, todavía estamos experimentando problemas en la cadena de suministro. El aumento de los costos de la energía, los desafíos económicos, las fluctuaciones cambiarias, las tensiones políticas: todos crean diferentes tensiones.

Una de estas consecuencias podría ser una reducción de la capacidad disponible para la producción y distribución de repuestos. Esto parece ser un problema real con los informes que surgen del programa de reparación de terceros de Apple de que el acceso a las piezas a través del esquema se ha vuelto limitado. Un informe de The Guardian menciona problemas para obtener piezas de repuesto y advierte que los precios son altos y los retrasos son extensos. Si bien el informe se enfoca en las operaciones de reparación independientes que compiten con Cupertino, y la sustancia de las afirmaciones tiende a inclinarse hacia una batalla tácita entre Apple y los independientes, el escenario refleja lo que se esperaría de los desafíos de la cadena de suministro.

Sabemos que Apple está ampliando sus asociaciones de fabricación. También sabemos que está trabajando duro para aumentar la cantidad de componentes reciclados en sus cadenas. Además, ha habido algunos cambios de perfil relativamente alto en sus acuerdos de asociación existentes. Wistron, por ejemplo, parece haber vendido sus participaciones en la producción de iPhone en India, mientras que el mayor socio de Apple, Foxconn, parece haber sufrido una ligera degradación en el sentido de que ya no es el único responsable de la producción de iPhones de gama alta. (Eso es según el analista, Ming-Chi Kuo).

Dado que los componentes para reparar los dispositivos Apple tienen que provenir de alguna parte, ¿podrían haberse visto afectadas esas cadenas de suministro? ¿Es posible que el intento de Apple de convencer a los talleres de reparación de cambiar a componentes oficiales de Apple para su reparación haya contribuido a un desafío de oferta y demanda? ¿Las empresas que alguna vez fabricaron reemplazos baratos vieron cómo sus mercados se reducían y abandonaron ese comercio?

Hay un segundo conjunto de desafíos que pueden estar afectando la disponibilidad de los componentes: el comercio de dispositivos de segundo usuario. Datos recientes muestran que Apple se está comiendo el mercado de teléfonos inteligentes de segundo usuario. Sus dispositivos mantienen su valor, duran muchos años más que los dispositivos de la competencia y, dados los nuevos récords de ventas que la empresa ha establecido en los últimos dos o tres años, probablemente haya menos dispositivos disponibles para la canibalización y el reciclaje que antes.

Ese es un problema particular para algunos de los componentes de gama alta en los dispositivos más recientes. Dado que vimos que el suministro de iPhone disminuyó cuando China cerró, ¿podrían ser increíblemente escasos algunos de los componentes más avanzados, como los que se usan en los sensores de Digital Island? Parece probable, y dentro de ese contexto, puede que no sean solo los talleres de reparación de terceros los que no pueden obtener las piezas.

Una tendencia final que puede estar teniendo un impacto es la aceleración del cambio de Android a iPhone. Un informe de CIRP afirma que Apple está atrayendo a más usuarios de Android que en los últimos cinco años según las ventas de nuevos iPhone. Aceptando que muchos usuarios de Android no migran inmediatamente a un nuevo dispositivo, sino que se adentran en el segundo mercado de usuarios para obtener su iFix, esa tendencia también favorece una menor disponibilidad de dispositivos más antiguos.

Si bien Apple no hace que sea fácil desarmar dispositivos viejos para usarlos como repuestos, sí ofrece esquemas de reciclaje, y si las personas conservan los dispositivos por más tiempo, no se reciclarán rápidamente. Lo que significa que Apple no puede autorizar el uso de sus componentes una vez averiados.

Podría decirse que Apple nunca ha sido realmente un fanático de las reparaciones independientes, por lo que es fácil creer que está restringiendo la disponibilidad de los componentes. Pero también parece posible que una combinación de desafíos signifique que la propia cadena de suministro de Apple no pueda acceder a esas partes. Esta falta de disponibilidad puede haber contribuido al retraso en el suministro de algunas Mac, iPhone y iPad en los últimos años, ya que la empresa dirigió los componentes disponibles a los artículos que consideraba más importantes fabricar en ese momento.

Pero también es posible pensar que estos nervios de suministro de componentes pueden reflejar los desafíos de un sistema de suministro que inevitablemente sufre tensión a medida que se reconfigura para una nueva realidad global.

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Jonny es un escritor independiente que ha estado escribiendo (principalmente sobre Apple y la tecnología) desde 1999.

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