PREGUNTE A SU PROFESOR DE CIENCIAS

May 20, 2023

PREGUNTA: ¿Cómo funciona una cremallera?

RESPUESTA: La cremallera es tan común y ha existido durante tanto tiempo que no pensamos mucho en su origen o en cómo funciona. Es uno de esos dispositivos que no es absolutamente necesario pero es uno de los dispositivos más útiles en la vida cotidiana. Es mucho más fácil y rápido cerrar una maleta, la parte trasera de un vestido, abrigos, pantalones y sacos de dormir en comparación con el uso de botones o cordones. La cremallera es tan eficaz y fiable que ha sido el cierre estándar durante más de 100 años.

La cremallera fue patentada en 1893 por Whitcomb Judson como método para abrocharse las botas. La Marina compró la patente de Judson en 1918 para asegurar los trajes de vuelo. Su invento recibió el nombre de cremallera en 1926.

La cremallera es un excelente ejemplo de una máquina simple. Todas las máquinas, implementos, herramientas e instrumentos, se componen de seis máquinas simples: palanca, polea, rueda y eje, plano inclinado, cuña y tornillo. La cremallera hace uso de la cuña más un gancho. Una cuña es un objeto con una superficie inclinada. Si empuja una cuña hacia adelante, empujará un objeto hacia un lado, perpendicular a la dirección en que se mueve la cuña. Un tope de puerta y un arado son ejemplos de una cuña. Se utiliza una cuña para partir la madera.

Un gancho es una pieza curva de material que se puede usar para agarrar otra pieza de material. Piensa en un ganchillo. Una cremallera está hecha de docenas de dientes, y cada uno tiene un gancho y un hueco. El trabajo es enganchar cada gancho en cada uno de los dos tramos en un hueco en el lado opuesto. Ese mecanismo de enganche es la corredera que contiene cuñas que obligan a unir los dientes entrelazados o los separan.

Cada diente tiene una pequeña protuberancia o protuberancia en su cara superior y un hueco en la parte inferior. Los dientes de los lados opuestos de la cremallera están escalonados de modo que la protuberancia de uno encaje en el hueco del diente opuesto en el lado contiguo. Algunas cremalleras de plástico utilizan dos espirales entrelazadas en lugar de dos filas de dientes.

Los dientes están construidos para que solo se puedan abrir o cerrar uno a la vez. La corredera es necesaria para separar los dientes o juntarlos. Cuando se abre la cremallera, la cuña superior fuerza la separación de los dientes uno a la vez. Cuando la cremallera está cerrada, los dientes entrelazados se juntan a la fuerza para que se engranen.

Whitcomb Judson (1843-1909) llevó una vida plena e interesante. Nacido en Chicago, Judson se alistó en el Ejército de la Unión en 1861 y sirvió en el 42º Regimiento de Infantería de Illinois. Después de la Guerra Civil, Judson asistió al Knox College en Galesburg, Illinois, y se convirtió en vendedor de equipos agrícolas.

Judson comenzó a concentrarse en los sistemas ferroviarios que circulaban por las calles urbanas. Las primeras 14 de sus 30 patentes fueron para el ferrocarril/tranvía. La primera aplicación de su cremallera recién inventada fue como cierre de zapatos para aliviar el tedio de abrochar botas con botones altos que estaban de moda en ese momento. Poco después, se colocaron cremalleras en botas de goma, guantes y bolsas de tabaco.

Judson se casó con Annie Martin en 1874 y tuvieron tres hijos. En 1906, él y su esposa se mudaron de la ciudad de Nueva York a Muskegon, Michigan, para jubilarse.

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Larry Scheckel es un profesor de física jubilado de Tomah High School.

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